Deux ORECA 03 dans le Top 5 du FIA-WEC à Sebring

Pour le premier rendez-vous du Championnat du Monde d’Endurance FIA, ORECA pas moins de 12 châssis ORECA était sur la grille de départ des 12 Heures de Sebring, en Floride. Trois ORECA 03 étaient alignées en LMP2, par le team Signatech-Nissan (Franck Mailleux, Jordan Tresson, Olivier Lombard), ADR-Delta (John Martin, Robbie Kerr, Tor Graves) et Pecom Racing (Soheil Ayari, Pierre Kaffer, Luis Perez Companc), et 9 ORECA-FLM09 en LMPC.

LMP2 : Les ORECA 03 au rendez-vous…

Malgré un trafic très pénalisant – 63 voitures en piste – les trois ORECA 03, parties des 4e, 5e et 8e positions passent sans encombre le premier virage. Si Signatech-Nissan et ADR-Delta conservent leur place dans le quinté, Pecom Racing gagne rapidement plusieurs rangs. L’équipe qui court sous bannière argentine sera la meilleure représentante ORECA.

Au volant de la n°49, Luis Perez-Compac, Pierre Kaffer et Soheil Ayari évitent les embûches et, après avoir navigué très régulièrement dans le tiercé de tête LMP2, les trois hommes terminent à la 4e position. Pecom Racing, qui a connu une fiabilité sans faille, finit néanmoins sur le podium du Championnat du Monde d’Endurance FIA et glane de précieux points !

ADR-Delta a également signé une prestation convaincante, se classant 5e du FIA-WEC. Après un arrêt pour fixer le capot arrière, décroché après un contact dans le trafic, le team britannique, qui effectuait ses débuts dans la discipline, a dû repasser par les stands pour un problème de radio. Si les premières heures n’avaient pas été de tout repos, John Martin, Robbie Kerr et Tor Graves sont ensuite remontés au fil des heures pour obtenir un premier résultat positif et porteur d’espoirs.

Plus malchanceuse, la ORECA 03 du team Signatech-Nissan a abandonné au quart de course, alors que Jordan Tression, Franck Mailleux et Olivier Lombard occupaient le deuxième rang. L’écurie de Bourges a rendu les armes après une sortie de piste, suivi d’un accrochage avec une Ferrari, provoquée par une flaque d’huile.

Ces trois ORECA 03 retrouveront le Championnat du Monde d’Endurance FIA début mai sur le circuit de Spa-Francorchamps.

CORE autosport, le Champion s’offre la victoire en LMPC !

Catégorie très disputée, le LMPC accueillait neuf ORECA-FLM09 sur la grille de départ des 12 Heures de Sebring, première manche de l’American Le Mans Series. A l’issue d’une course animée jusque dans la dernière heure, CORE autosport s’impose avec le trio Popow/Viso/Frisselle. PR1 Mathiasen (Leitzinger/Dobson/Junco) devance la voiture sœur du team champion (Bennett/Braun/Lux).

Auteure de la pole position vendredi, RSR Racing dominait les premières heures de course avant de rétrograder dans la hiérarchie suite à problème d’embrayage. Quatre Formula Le Mans se retrouvaient alors en bagarre pour la victoire, s’échangeant les commandes au gré des neutralisations : les ORECA-FLM09 n°06 de CORE autosport, n°7 de Merchant Services Racing, n°52 de PR1 Mathiasen Motorsport et n°05 de CORE autosport. Ces quatre autos restaient longtemps dans le même tour, le classement ne se dessinant que dans les deux dernières heures.

Burt Frisselle 35 ans après son père…

Tandis que Merchant Services Racing cédait quelques longueurs, suite à un ennui technique, la victoire allait se jouer après le dernier restart. Popow/Viso/Frisselle et Leitzinger/Dobson/Junco creusaient l’écart sur Bennett/Braun/Lux. Ce sont finalement les premiers nommés qui passaient le drapeau à damiers en vainqueurs après une fin d’épreuve parfaitement gérée ! CORE autosport plaçait ainsi ses deux équipages sur le podium, encadrant PR1 Mathiasen Motorsport.

« Venir ici pour le 60e anniversaire des 12 Heures de Sebring, avec mon père présent lors des célébrations d’avant course, et ensuite obtenir la victoire, c’est très spécial » explique Burt Frisselle, dont le père Brad a remporté l’épreuve en 1977. « Je savais que ce serait particulier de l’avoir ici pour me supporter pendant mes premières 12 Heures de Sebring. Et le fait que cela se termine par un succès, j’ai le sentiment d’avoir vécu un rêve ! E.J. (Vico) a été la clé : sans lui, nous n’aurions pas été à cette position. Son pilotage et son travail avec notre ingénieur ont fait la différence. »

Les ORECA-FLM 09 se retrouveront le 14 avril pour la deuxième manche de l’ALMS à Long Beach, tandis que les six ORECA 03 participeront aux 6 Heures du Castellet, premier meeting de l’European Le Mans Series, le 1er avril sur le circuit Paul Ricard.