Corse, ES1 : Le duel Ogier / Loeb est lancé

Vendredi matin, Sébastien Ogier a dominé la première spéciale du Corsica linea - Tour de Corse. Le Français a devancé son compatriote Sébastien Loeb.

Ce matin, il fallait être bien réveillé pour défier les innombrables virages séparant La Porta de Valle di Rostino. Et visiblement, Sébastien Ogier (Ford Fiesta) s’était levé du bon pied puisqu’il signait le meilleur temps avec 9’’7 d’avance même s’il ne se sentait pas totalement à l’aise !

« J’ai eu beaucoup de mal, j’ai failli partir deux fois en tête-à-queue », déclarait-il en expliquant que sa voiture ratatouillait dans les épingles serrées, un problème déjà rencontré sur l’asphalte du Rallye Monte-Carlo.

De son côté, Sébastien Loeb (Citroën C3) semblait ravi.

« Il y avait beaucoup de terre sur la route », confiait-il. « J’ai essayé d’aller plus vite, mais c’était difficile de savoir si j’étais dans le rythme ou non. »

Victime d’un problème de freins en roulant dans l’eau stagnante au début de la spéciale, Ott Tänak (Toyota Yaris) retrouvait rapidement des températures optimales et compensait le léger sous-virage de sa voiture pour pointer à 8’’4 du nonuple champion du monde.

L’Estonien devançait d’une seconde le Britannique Kris Meeke (Citroën C3), qui indiquait que les routes se polluaient rapidement en raison des cordes : « Il y a beaucoup d’eau stagnante à l’intérieur des virages et certaines trajectoires les déplacent sur la route, mais je suis satisfait de ma prestation. »

Cinquième, Thierry Neuville (Hyundai i20) devait faire face à des problèmes de freins et à un manque d’adhérence le reléguant déjà à 21’’2 de Sébastien Ogier. Le Belge était suivi par Elfyn Evans (Ford Fiesta), toujours en train de s’acclimater avec Phil Mills, qui remplace Dan Barritt, blessé. Parti à la faute dès le premier virage, Andreas Mikkelsen (Hyundai i20) avait ensuite du mal à trouver le bon rythme. Le Norvégien se classait huitième de cette première spéciale.