Citroën déclenche les hostilités du dernier jour

Citroën a bien démarré cette dernière journée du Rallye du Japon avec le meilleur temps de Sébastien Loeb dans l’ES19 de Bisan, longue d’un peu moins de cinq kilomètres. Bisan est un court sprint, en montée du début à la fin, un chrono qui sera à répéter dans l’ES22.

Cette spéciale très courte a permis à Ogier, deuxième temps derrière Loeb, de prendre la deuxième place sur le podium provisoire de Mikko Hirvonen. Dani Sordo signe le troisième temps, devant Latvala et Solberg. Le Norvégien conserve la tête pour 2.8s devant Ogier, lui-même 1.6s devant Hirvonen. Loeb a grignoté un peu de son retard mais reste 6ème à 34.2s, derrière Sordo et Latvala.

Tout n’était pas rose pour autant dans le clan Citroën dans cette ES19 puisque la marque française a perdu une voiture, celle de Kimi Raikkonen, sorti dans les buissons et les arbres. Le revêtement de la route était pourtant assez bon et la spéciale comprenait des crêtes rappelant un peu celles de la Finlande. Malheureusement pour Raikkonen, la voiture n’était pas très endommagée mais il n’y avait pas de spectateurs à cet endroit pour l’aider à sortir de ce mauvais pas, dont l’origine serait une note qu’il n’aurait pas entendu...

Dans le clan Ford, la Focus WRC d’Hirvonen souffre d’un petit problème de passage de rapport de boîte, apparemment dû à une pompe à huile pour le différentiel un peu faiblarde. Mikko est un peu inquiet car le parcours est court aujourd’hui : toutes les spéciales seront parcourues sans assistance. Il y aura donc beaucoup de risques que les choses tournent mal.

Dans les autres catégories, Ketomaa reste confortable leader du S-WRC, avec une minute d’avance sur Prokop. Flodin est un leader encore plus facile en P-WRC, avec trois minutes vingt secondes d’avance sur Paddon.