Australie : Meeke signe le meilleur temps du shakedown

Le Britannique s’empare du meilleur temps des derniers essais du Coates Hire Rally Australia.

La spéciale de 4,98 kilomètres était dessinée dans Hydes Creek, à quelques kilomètres de Coffs Harbour.

Meeke a fait trois passages, avec une performance en 2’52’’9 lors de sa dernière tentative : « Je me sentais plutôt bien. Ce shakedown était représentatif du rallye. J’ai demandé quelques ajustements sur les réglages entre chaque passage mais je crois que nous sommes dans le coup. »

Les conditions étaient chaudes et ensoleillées ce matin. Mais il restait des traces d’averses récentes.

Meeke a ajouté : « L’an passé, c’était très, très sec et poussiéreux. Cette fois, il a plu il y a moins de deux secondes. Les routes restent encore un peu humides sous les arbres. Ça peut faire la différence. Il faut être sur ses gardes. »

« Il n’y a pas autant de poussière. Mais je pense que le balayage va rester un paramètre important pour les premiers. Je suis huitième sur la route. Nous verrons. »

Quatrième temps pour le pilote Volkswagen Jari-Matti Latvala qui affirmait prendre du plaisir à piloter la Polo R après sa sortie de route de l’ADAC Rallye Deutschland : « La voiture me semble performante. Les réglages sont basés sur ce que l’on avait en Finlande, en un peu plus souple. Je suis satisfait. »

Leader du Championnat, Sébastien Ogier partageait la cinquième position avec Mikko Hirvonen.

La compétition débutera en Australie vendredi. L’ES1 (Hydes Creek) débutera à partir de 9h18 (1h18 à Paris).

Les temps des pilotes WRC :
1. K. Meeke Citroen 2m52.9s
2. M. Ostberg Citroen 2m53.3s
3. T. Neuville Hyundai 2m53.7s
4. J-M. Latvala Volkswagen 2m54.3s
5. S. Ogier Volkswagen 2m54.4s
5. M. Hirvonen M-Sport Ford 2m54.4s
7. H. Paddon Hyundai 2m54.6s
8. A. Mikkelsen Volkswagen 2m54.7s
9. R. Kubica M-Sport Ford 2m54.9s