Audi remporte la première manche Le Mans Séries

Ll’Audi R15 TDI aux spécifications 2010 (appelée en interne R15 « plus ») a fait forte impression en remportant sa toute première course, ce week-end, sur le circuit du Castellet.

La R15 « plus » a disputé la totalité de la course, longue de huit heures, sans rencontrer le moindre problème. Dans le premier tour, Allan McNish a doublé la Peugeot de Stéphane Sarrazin qui était élancé depuis la pole position, puis il a dépassé la Lola-Aston Martin de Stefan Mücke dans le troisième tour. Dès lors, Allan McNish et son équipier Dindo Capello n’ont plus quitté les commandes. A l’arrivée, après 266 tours, les deux pilotes Audi possédaient une avance de cinq tours sur la Lola-Aston Martin de Stefan Mücke, Harold Primat et Adrian Fernandez. La Peugeot du team Oreca s’est classée quatrième après avoir connu des problèmes en début d’épreuve.

Le seul arrêt imprévu de la R15 « plus » s’est produit à sept minutes de l’arrivée quand la pluie s’est mise à tomber et a incité l’équipe Audi Sport Team Joest à chausser la voiture de pneus pluie, par mesure de sécurité.

Audi Sport Team Joest a utilisé la première manche des Le Mans Séries 2010 comme une séance de préparation en vue des 24 Heures du Mans qui auront lieu les 12 et 13 juin prochain. Durant les séances d’essais de vendredi et samedi ainsi que lors du warm-up dimanche matin, l’équipe a comparé différentes configurations de réglages avant de choisir un setup qui a permis à Dindo Capello et Allan McNish d’aligner des tours rapides avec constance et par une température relativement basse. L’ Audi R15 TDI a quasiment toujours été la voiture la plus rapide du plateau durant les huit heures de l’épreuve et elle a signé le meilleur tour en course.

Grâce à sa course victorieuse aux Huit Heures du Castellet, Audi Sport Team Joest a recueilli de précieux enseignements pour Le Mans qui vont désormais être analysés par Audi Sport et qui serviront à affiner la mise au point de la R15 plus.

Les prochain rendez-vous inscrits sur l’agenda de l’équipe sont un test de 30 heures et la participation aux 1000 kilomètres de Spa, le 9 mai, où trois Audi R15 TDI seront engagées comme cela sera le cas aux 24 Heures du Mans.

Dr. Wolfgang Ullrich (Dirigeant Audi Motorsport) : "Il est impressionnant de noter que pour la quatrième fois consécutive, Audi Sport a développé un prototype qui a gagné dès ses débuts en course. Après la R8, la R10 et la R15, aujourd’hui nous gagnons avec la R15 plus. Nous sommes bien sûr très heureux de ce résultat. Mais le plus important est que la voiture s’est tout de suite montrée très rapide et fiable. Nous n’avons pas subi le moindre petit incident technique. Ce succès est un petit pas en direction de notre objectif du Mans et une première récompense du dur travail accompli depuis des mois. Mais nous savons très bien que nous avons encore beaucoup à faire avant Le Mans.”

Dindo Capello (Audi R15 TDI N°7) : "Je suis bien évidemment heureux de remonter sur la première marche du podium, qui plus est avec une voiture nouvelle. Ce qui me fait plaisir, c’est que les changements que nous avons accomplis sur la voiture, y compris lors du warm-up, ont parfaitement bien fonctionné.”

Allan McNish (Audi R15 TDI N°7) : " Nous avons réussi à gagner avec la R15 plus dès ses débuts, ce qui perpétue une habitude prise par Audi en LMP1. Le fait d’avoir gagné est une bonne chose spécialement après les difficultés que nous avons rencontrées l’année dernière. Ce résultat a constitué une très bonne expérience pour les pilotes et les ingénieurs avant les 24 Heures du Mans.”

Ralf Jüttner (Directeur Technique Audi Sport Team Joest) : "Ce fut une bonne course pour nous. Après les ennuis rencontrés par la Peugeot Oreca, nous manquions un peu de pression. Mais nous avons essayé de continuer d’attaquer. Nous l’avons fait pendant 8 heures sans rencontrer un seul problème. Cependant, nous avons également vu ce week-end que nous avons encore beaucoup à apprendre, et c’était bien l’objectif de cette course. Nous avons déjà couvert beaucoup de kilomètres avec la R15 plus mais uniquement dans le cadre de tests d’endurance. Nous n’avons commencé à jouer avec la voiture qu’ici, au Castellet, et nous avons beaucoup appris. Je remercie toute l’équipe qui a accompli un excellent travail.”