Alexandre Imperatori : Le debut d’une longue aventure

Né en Suisse, Alexandre Imperatori peut être considéré comme à moitié chinois, puisque cela fait plusieurs années qu’il vit sur le continent asiatique. A 17 ans, il rejoint les rangs de l’Asian Formule Renault. En 2007, il est diplômé de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne mais aussi à la Chinese University of Hong Kong. Il passe en 2008 chez Toda Racing (F3 Japan) puis chez KCMG (Formula Nippon) avant de rouler en Porsche Carrera Cup Asia chez StarChase, avec de très belles performances à la clé. On l’a aussi vu en Super GT (GT300) au sein du SG Changai Racing. il reste sur un titre en Porsche Carrera Cup Asia.

Alexandre va relever un nouveau challenge cette année avec l’Asian Le Mans Series au volant de la Morgan LMP2/KCMG. En parallèle, il fera ses grands débuts aux 24 Heures du Mans, toujours sur la Morgan de l’équipe de Paul Ip : « Je suis très heureux de l’annonce de l’ACO d’avoir retenu KCMG pour les 24 Heures du Mans. C’est un très beau coup de pouce à tout le sport automobile en Asie. Être nominé sur l’équipage est également une grande fierté mais le plus dur reste à faire. Il faut maintenant préparer cette échéance pour pouvoir se battre à l’avant. »

Le Suisse est pour le moment le seul pilote confirmé de l’équipage : « L’équipage complet n’est pas encore officialisé à 100% car il s’agit de mettre en place un équipage homogène avec des pilotes chinois/asiatiques. Il faut pour cela avoir le bon grade ACO. Une fois cette démarche effectuée, le team devrait y voir plus clair pour finaliser les volants. Je pense que cela ne devrait pas trop tarder à se mettre en place. »

Les 24 Heures du Mans sont dans l’esprit du jeune pilote depuis un moment : « Le Mans était bien évidemment un gros objectif et un rêve, et ce depuis que je suis enfant. Cela fait plusieurs années que je suis la course de près tout comme l’Endurance en général. J’étais présent l’an passé dans la Sarthe pour tenter une première approche pour 2013. J’espère que cette participation sera le début d’une longue aventure. »

Outre Le Mans, il y a aussi l’Asian Le Mans Series dont le coup d’envoi sera donné en mai : « Avoir une série Le Mans en Asie ne peut qu’être positif. Je pense que cela va apporter du professionnalisme au sport automobile dans la région, une motivation supplémentaire aux équipes et pilotes en vue d’avoir une invitation au Mans et introduire l’Endurance en Asie. Les challenges sont nombreux, et connaissant le milieu du sport automobile en Asie, et plus particulièrement en Chine, cela ne va pas être simple d’implanter le concept au début, mais je reste convaincu qu’à terme cela va être payant. J’espère et je pense que cela va aussi permettre de révéler des talents locaux. »

Quelques courses en Europe ne sont pas à exclure : « L’équipe travaille d’arrache pied pour tout mettre en place et pouvoir prendre part à l’ouverture du FIA WEC à Silverstone. Cette course nous servirait de test grandeur nature en prévision du Mans afin de rôder l’équipe et les pilotes. La possibilité de nous voir à Silverstone est bien réelle. »

Propos recueillis par Laurent Mercier