ALMS - Winter Test 4 : le dernier mot à Luhr

Pour sa première journée d’essai hier à Sebring, la HPD ARX-03a a affiché de belles promesses. Alors qu’elle n’avait as tourné mercredi, la nouvelle LMP1 du Muscle Milk Pickett Racing a dominé hier les deux séances d’essai. Comme elle était la seule LMP1 présente pour le Winter Test, ce n’est pas une surprise, mais les chronos sont intéressants.

Lucas Luhr a été hier le plus rapide, réalisant au cours de la quatrième séance d’essai un temps de 1’48’’192, qui l’aurait placé l’année dernière lors des qualifications des 12 Heures de Sebring juste derrière l’Audi R18 TDI de Tom Kristensen et devant la Peugeot 908 HDI FAP de Loïc Duval, à 1’’5 de la pole réussie par la 908 de Stéphane Sarrazin. Ce chrono est également plus rapide de 1’’7 que l’ARX-01e de Simon Pagenaud l’an dernier sur cette même piste.

Il faut évidemment ne pas tirer de conclusions hâtives de ces premiers chronos. Les temps 2011 ont été améliorés dans toutes les catégories et il faudra attendre la confrontation avec les autres LMP1 en mars prochain, mais les débuts de l’ARX-03a sont encourageants.

En LMP2, les deux HPD du Level 5 Motorsports ont été les plus vite, Christophe Bouchut ayant tourné avec l’ARX-03b en 1’51’’522 devant Luis Diaz au volant du châssis 2011 (1’51’’714), alors que l’Oreca Nissan du Pecom Racing est très proche, Soheil Ayari ayant bouclé un tour en 1’52’’134, à six dixièmes de Bouchut. Les chronos des LMP2 sont en nette amélioration par rapport à 2011, Bouchut ayant tourné deux secondes plus rapidement que la pole de Ayari en 2011.

Le constat est identique pour les GT, avec un gain de 1’’5 par comparaison à 2011. C’est une nouvelle fois une Ferrari 458 Italia qui a réalisé le meilleur chrono, la Ferrari n°29 « Michelotto »-une voiture de développement usine- de Bruni/Beretta/Vilander, en 2’00’’532, suivie de près par la Ferrari Extreme Speed de Johannes van Overbeek, à six centièmes de seconde seulement et la Ferrari 458 du Krohn Racing, avec un Nic Jönsson en grande forme, en 2’00’’619, à moins d’un dixième de seconde donc du meilleur temps en GT. Les deux Corvette sont également dans le coup, quatrième et cinquième à deux dixièmes du meilleur chrono et la Porsche Lizards n°45 de Patrick Long clôt le Top 6 à 361 millièmes seulement de la Ferrari de pointe ! La BMW M3 GT de Joey Hand semble décrochée en septième position, mais elle n’est qu’à sept dixièmes....Dix voitures ont tourné sous le temps de la pole GT 2011.

Le Dempsey Racing avec la FLM n°25 de Ende/Cameron/Lewis a été comme le matin le plus rapide en LMPC, devant la FLM PR1/Mathiasen, mais les chronos des LMPC ont été moins bons que le matin, et sur l’ensemble des quatre séances, la voiture du Dempsey Racing précède la FLM n°05 du CORE Autosport (Colin Braun) et la n°5 du Muscle Milk Pickett Racing (Memo Gidley).

En LMPC enfin, avantage à la GT3 Cup du Green Hornet Racing en 2’07’’227 devant la GT3 Cup TRG (2’08’’502)