24 Heures du Mans : La présentation des GTE-Pro

LM GTE Pro
— Poids minimum 1245 kg
— Réservoir 90 litres
— Cylindrée maxi : 5500 cm3 (atmosphérique) ; 4000 cm3 (turbo)

Aucune restriction n’est imposée en ce qui concerne les équipages qui peuvent donc ête composés exclusivement de pilotes professionnels. Le GTE-Pro est cette année la catégorie la moins représentée numériquement avec 9 engagés, mais ceux-ci sont tous de grande valeur et peuvent tous prétendre au podium. L’affrontement entre Ferrari, Corvette, Porsche et Aston Martin promet d’être royal.

AF Corse - Ferrari 458 Italia n°51 et Ferrari 458 Italia n°71

Moteur V8 4,5 litres Ferrari F142 - Pneus Michelin

Team Manager : Amato Ferrari

Ferrari 458 Italia n°51 : Gianmaria Bruni/Giancarlo Fisichella/Toni Vilander

6 Heures de Spa : 19ème (2ème en GTE-Pro) - Journée Test : 3ème en GTE-Pro en 3’59’’392

Ferrari 458 Italia n°71 : Olivier Beretta/Andrea Bertolini/Marco Cioci

6 Heures de Spa : 21ème (4ème en GTE Pro) - Journée Test : 8ème en 4’00’’690

AF Corse est un des grands ténors de la catégorie, présent sur tous les fronts et dans la plupart des disciplines. Cette année on trouve des Ferrari AF Corse en Blancpain Endurance Series, en Le Mans Series, en World Endurance Championship, en World GT1, en FIA GT3, en International Open GT... AF Corse ne se contente pas de participer, mais il gagne aussi, ce qui lui a valu de mériter au titre de 2011 quatre invitations d’office pour les 24 Heures du Mans que l’équipe italienne a toutes honorées, ce qui en fait le team le plus représenté cette année sur la grille de départ. Un tel effort suppose bien évidemment des structures solides, ce dont peuvent attester les quatre titres teams conquis par AF Corse en FIA GT2, trois titres pilotes FIA GT2, deux victoires aux 24 Heures de Spa, titre pilotes et teams en Open GT titres teams et pilotes en Le Mans Series, titre GTE Pro en ILMC. AF Corse a en outre apporté une très large contribution au titre constructeurs de Ferrari en ILMC.

Après sa victoire de Sebring et sa deuxième place de Spa, AF Corse arrive cette année au Mans en co-leader du Trophée d’Endurance GTE Pro du WEC. Le Mans, justement, c’est le fleuron qui manque au team italien qui ne s’y est jamais imposé en dépit de prestations très convaincantes, dont celle de l’année dernière ponctuée par la deuxième place en GTE Pro de Fisichella/Bruni/Vilander. L’objectif sera donc simple cette année : la victoire !

Pour ce faire, les deux équipages, avec sur la Ferrari n°51 l’équipage de 2011 Giancarlo Fisichella/Gianmaria Bruni/Toni Vilander tandis que la Ferrari 458 Italia n°71 sera composé de Andrea Bertoini, Olivier Beretta et de Marco Cioci. Giancarlo Fisichella ne sera pas le moins motivé du trio. La deuxième place de 2011 lui a laissé un goût amer et Fisico serait certainement très heureux d’ajouter Le Mans à son palmarès -3 victoires en F1, 229 GP dont 19 podiums, vice-champion Le Mans Series 2010, 2 victoires à Spa en Le Mans Series et en ILMC, une victoire à Silverstone et au Petit Le Mans en ILMC. Quatrième au Mans en 2010, deuxième en 2011, pourquoi pas la victoire cette année. Gianmaria Bruni était l’équipier de Fisichella en 2011 et a donc partagé les mêmes succès. Bruni a remporté le GT2 au Mans en 2008, a été champion FIA GT2 en 2009, a été vice-champion Le Mans Series, a gagné deux fois à Sebring. C’est l’une des références du GT. Toni Vilander a été deux fosi champion FIA GT2 (2007 et 2008), vice-champion FIA GT et Le Mans Series. Il sort d’une très belle saison en ALMS sur une Ferrari Risi Competizione et en Le Mans Series avec AF Corse, terminant quatrième du classement pilotes, l’ayant emporté à Imola.

L’équipage de la deuxième Ferrari est également de haute tenue avec Andrea Bertolini, Marco Cioci et Olivier Beretta. Ce dernier a quitté en 2012 le Corvette Racing dont il était un des piliers depuis des années. Le pilote monégasque a un CV impressionnant : deux titres FIA GT, cinq titres ALMS (GTS et GT1), les 24 Heures de Daytona au général (en 2000, sur une Viper Oreca) et six victoires de catégorie au Mans( trois en GTS, deux en GT1 et une en GT2 l’année dernière avec Corvette. Le passage chez ses anciens rivaux de AF Corse a été très bien digéré puisque Beretta s’est imposé dès sa première course avec l’équipe italienne dans les 12 Heures de Sebring. Andrea Bertolini est un spécialiste du GT où il collectionne les titres : champion FIA GT1 2006, 2007 et 2008 avec la Maserati MC12 Vitaphone, champion du Monde GT1 2010, toujours avec la Maserati Vitaphone et il s’est lui aussi imposé en début d’année à Sebring . Ce sera par contre sa première participation au Mans. Marco Cioci est un pilote méconnu qui a souvent servi de capitaine de route à des gentlemen drivers. Il accède cette année au GTE Pro et il ne déparera pas l’équipage. Il a été champion GTS en GT Open, a remporté deux fois les Six Heures de Vallelunga, a fait de belles places d’honneur en ILMC dont deux podiums, a remporté en 2011 l’Endurance Champions Cup italienne sur une Ferrari AF Corse et en 2012 il a remporté les 12 Heures d’Abu Dhabi et les 12 Heures de Sebring. Inutile de préciser que AF Corse sera une nouvelle fois prétendant à la victoire. Ce sera peut-être la bonne cette année...

Luxury Racing- Ferrari 458 Italia n°59

Moteur V8 4,5 litres Ferrari F142 - Pneus Michelin

Team Manager : Christopher Campbell

Ferrari 458 Italia n°59 : Frédéric Makowiecki/Jaime Melo/Dominik Farnbacher

6 Heures de Spa : 20ème (3ème en GTE Pro) Journée Test : 1er en 3’58’’869

Le Luxury Racing - voir présentation des GTE Am- est bien armé cette saison en GTE Pro, avec un matériel performant et des pilotes de grande valeur qui n’ont rien à envier à ceux des top teams. Après un abandon dans les 12 Heures de Sebring de l’équipage Makowiecki/Melo/JK Vernay, Makowiecki et Melo ont fait une belle course à Spa, terminant troisièmes de la catégorie, à un tour des vainqueurs en GTE-Pro et après avoir signé le meilleur tour en course et la pole.

Jaime Melo est un rude combattant, lui aussi un des ténors du GT, avec son titre FIA GT2 en 2006, son titre ALMS GT2 en 2007 avec Risi Competizione, équipe avec laquelle il a gagné deux fois en GT2 au Mans en 2008 et 2009. Il a également remporté les 24 Heures de Spa, trois fois les 12 Heures de Sebring en GT2, deux fois le Petit Le Mans, entre autres succès. Dominik Farnbacher est tombé un peu dans la marmite du sport auto, étant le fils de Horst Farnbacher et le neveu de Hermann Farnbacher, les deux fondateurs du Farnbacher Racing ! Bien qu’il n’ait que 27 ans, il a déjà une longue carrière derrière lui. Il a remporté les 24 Heures de Daytona en GT en 2005 alors qu’il n’avait que 20 ans, il a terminé deux fois deuxième en GT2 au Mans, sur une Porsche Seikel et sur une Ferrari Hankook-Farnbacher, a été vice-champion GT2 en ALMS sur une Porsche du Tafel Racing, a couru en SUPER GT avec plusieurs victoires, et il encore le temps d’étoffer ce palmarès...Frédéric Makowiecki a certainement une carte de visite aussi remplie que ses deux coéquipiers, et il ne leur cède en rien sur le plan de la pointe de vitesse. Plusieurs fois sur le podium du classement final de la Carrera Cup française, « Mako » est passé en GT3 avec Hexis Racing en 2009 puis en World GT1 sur une Aston Martin DBR9, prenant la troisième place du classement pilotes. En 2011, il passe chez Marc VDS avec une Ford GT, remportant plusieurs victoires et poles. Cette année, Makowiecki -par ailleurs pilote essayeur de Ligier- retrouve Hexis Racing avec une McLaren MP4-12C et vient de signer deux victoires à Navarra, prenant par la même occasion la tête du classement du World GT1. Lors de la Journée Test, seul au volant de la Ferrari pendant toute la journée, il a signé le meilleur chrono de la catégorie devant le gratin du GT. La Ferrari Luxury est une postulante sérieuse.

JMW Motorsport - Ferrari 458 Italia n°66

Moteur V8 4,5 litres Ferrari F142 - Pneus Dunlop

Team Principal : James McWhirter

Team Manager : Tim Sugden

Ferrari 458 Italia n°66 : James Walker/Jonny Cocker/Roger Wills

6 Heures de Spa : absent - Journée Test : 9ème en GTE Pro en 4’01’’459

Fondé en 2009, le JMW Motorsport s’est fait rapidement une place parmi les très bonnes équipes du GT. Dès sa première année, le team était vice-champion en Le Mans Series et avait terminé quatrième en GT2 au Mans. Le passage en 2010 de la Ferrari 430 à la Vantage avait été moins fructueux mais JMW avait commencé la saison 2011 en fanfare avec la victoire dans les Six Heures du Castellet. La suite de la saison allait être plus difficile, le team prenant la neuvième place de la catégorie au Mans, mais la Ferrari 458 Italia jaune terminait la saison comme elle l’avait commencé, James Walker et Rob Bell remportant la dernière course 2012 des Le Mans Series à Estoril.

Cette année, JMW Motorsport s’est engagé en European Le Mans Series et a continué sur sa lancée du Portugal, en remportant la victoire en GTE Pro au Castellet, la Ferrari 458 jaune s’imposant après une lutte épique contre la Ferrari JMB de Jaime Melo/Marco Frezza, après une âpre résistance de Jonny Cocker face à Jaime Melo. En 2012, JMW Motorsport a renouvelé totalement son équipage de pilotes. Aux côtés de Jonny Cocker et de James Walker, qui vont faire conjointement toute la saison de l’European Le Mans Series, c’est le néo-zélandais Roger Wills qui sera le troisième homme.

Après une saison sabbatique en 2011 en raison du retrait de la compétition du Drayson Racing, Jonny Cocker revient donc dans le circuit. Bien qu’il sillonne les circuits depuis 2004, Cocker est encore un jeune pilote puisqu’il n’a que 25 ans. Cette année 2004, il a remporté le titre en British GT, devenant le plus jeune pilote à avoir remporté ce championnat. En 2007, il a commencé l’aventure avec Lord Paul Drayson, en FIA GT3 et en British GT (vice-champion 2008). Le Drayson Racing est ensuite passé en ALMS, tout d’abord avec une Vantage, puis avec une Lola B09/60 Judd LMP1, Cocker et Paul Drayson remportant la victoire à Road America. Cocker a disputé Le Mans à deux reprises, en 2009 (abandon) et en 2010 (non classé). Pour ses débuts avec JMW il a donc gagné au Castellet en ELMS. James Walker est un néophyte du Mans. Il est un peu plus vieux que Cocker, puisqu’âgé de 28 ans. Après avoir couru en monoplace (F Ford, British F3, World Series 3,5 - 1 victoire et plusieurs podiums-), il a fait sa première apparition en GT en 2010 aux 24 Heures de Daytona 2010 puis de venir chez JMW en 2011, avec deux victoires puis celle du Castellet cette année. Roger Wills, 44 ans, est le gentleman driver du trio. Sans avoir la pointe de vitesse de ses cadets, le néo-zélandais a beaucoup d’expérience. C’est un grand amateur de courses historiques -on le voit régulièrement dans les courses du Group C Racing, notamment en 2011 avec une Courage C26S- et il a franchi le Rubicon vers les courses « modernes » en 2010, remportant le GT4 dans les 24 Heures de Spa. Il sort d’une saison complète en ILMC, en GTE Am, au volant d’une Ferrari F430 GT du CRS Racing, ce qui lui a donc valu de faire ses débuts au Mans en 2011, première participation soldée par un abandon. En début de saison 2012 il a disputé les 12 Heures de Sebring sur une Oreca FLM09 Muscle Milk, prenant la cinquième place de la catégorie. Avec deux jeunes aux dents longues, attention à la Ferrari JMW.

Corvette Racing - Corvette C6 ZR1 n°73 et Corvette C6 ZR1 n°74

Moteur V8 5,5 litres Chevrolet - Pneus Michelin

Team Manager : Gary Pratt

Corvette C6 ZR1 n°73 : Antonio Garcia/Jan Magnussen/Jordan Taylor

12 Heures de Sebring : 2ème en GT - Journée Test : 4ème en GTE Pro en 4’00’062

Corvette C6 ZR1 n°74 : Oliver Gavin/Tommy Milner/Richard Westbrook

12 Heures de Sebring : 4ème en GT - Journée Test : 2ème en 3’58’’971

Est-il encore besoin de présenter le Corvette Racing ? L’équipe américaine a remporté sept fois les 24 Heures en GT1 et en GTE Pro, est riche de huit titres ALMS teams et de sept titres pilotes. Pendant longtemps maître incontesté du GT1 outre-Atlantique et un des acteurs majeurs de la catégorie au Mans - 6 victoires en GTS ou GT1- le Corvette Racing a abandonné le GT1 en cours de saison 2009 pour passer au GT2, remportant une victoire dès sa première année dans la catégorie. En 2010, l’équipe a pris la quatrième place du classement teams, et en 2011 elle est vice-championne teams et pilotes de l’ALMS. Cependant, la cerise sur le gâteau est venue des 24 Heures du Mans, avec la victoire en GTE Pro de Olivier Beretta/Antonio Garcia/Tommy Milner, après une jolie bataille avec la Ferrari AF Corse. L’année 2012 est partie sur un rythme très élevé avec une deuxième place en GT à Sebring, une victoire à Long Beach et le doublé à Laguna Seca, ce qui vaut actuellement à Oliver Gavin et Tommy Milner d’occuper la première place du classement pilotes GT de l’ALMS.

Côté pilotes, le Corvette Racing a fait une petite révolution en se séparant de son pilote le plus titré, le monégasque Olivier Beretta, l’un des deux « Oliies » avec Oliver Gavin. Le team a fait le pari de la jeunesse, en recrutant le plus jeune des fils de Wayne Taylor, Jordan. L’équipe a également dissocié ses équipages 2011, Garcia faisant désormais équipe avec Magnussen et Milner étant associé à Gavin.. Les deux trios 2012 ont toujours fière allure.

L’espagnol Antonio Garcia est déjà riche de trois victoires au Mans -deux en GT1, avec Aston Martin en 2008 et avec Corvette en 2009, et une en GTE Pro en 2011 avec Corvette-. A son actif également les 24 Heures de Daytona au général en 2009 sur une Riley Porsche et aussi les 24 Heures de Spa, Jan Magnussen a une longue carrière derrière lui. L’ex-champion de British GT a couru en DTM, compte quatre victoires au Mans (GTS ou GT1), a été champion ALMS où il a remporté de nombreuses victoires, et bien d’autres encore. Jordan Taylor est le petit dernier, mais il a déjà de belles références. Fils de Wayne Taylor -deux victoires à Daytona, une à Sebring, deux titres IMSA, un titre DP en Grand-Am et propriétaire actuel du SunTrust Racing- a été baigné dans le sport automobile dès son plus jeune âge. Jordan, 21 ans tout juste, après avoir fait une apparitions à Daytona en 2008 -il n’avait pas encore 17 ans-, il a fait une saison en DP dans la Rolex Series avec le Beyer Racing. En 2010, il court sur une Mazda RX-8 du Racers Edge et devient une terreur en GT en qualifications, signant trois poles et étant toujours dans les meilleurs. En 2011, il passe dans le giron de General Motors et court une sur une Camaro GT.R du Autohaus Motorsports avec Bill Lester. La saison, avec une victoire, trois deuxièmes places et de nombreux Top 5, a été brillante, Taylor et Lester prenant la deuxième place du classement pilotes GT 2011. Cette saison a convaincu le Corvette Racing de lui faire confiance en dépit de sa jeunesse et de le retenir pour les courses d’endurance. Il a justifié cette confiance en faisant partie de l’équipage deuxième des 12 Heures de Sebring 2012.

Les pilotes de la Corvette n°74 ont eux aussi d’indéniables qualités. Oliver Gavin, le deuxième « Ollie » a longtemps fait équipe avec Olivier Beretta, les deux compères étant trois fois consécutivement champions ALMS en GT1, en 2005, 2006 et 2007. Il a gagné quatre fois au Mans, deux fois en GTS et deux fois en GT1. Il a été champion de British F3. C’est un sportif accompli qui a une prédilection pour le marathon. Tommy Milner, 26 ans, a lui aussi baigné très tôt dans le sport auto, son père Tom Milner, ayant été patron de nombreuses équipes dont PTG. Il a commencé comme Taylor très jeune en Grand-Am, remportant trois courses en 2005, à 19 ans. Ensuite il passe en ALMS avec PTG et Rahal Lettermann. En 2010, il termine troisième du classement pilotes GT et intègre le Corvette Racing en 2011 avec pour point d’orgue sa victoire en GTE Pro au Mans pour sa première participation et cette année il a gagné à Long Beach et à Laguna Seca avec Oliver Gavin. Richard Westbrook a remporté deux fois la Porsche Supercup, a été champion FIA GT2 en 2009, a été troisième au Mans en 2010 en GT2, troisième au général dans les 24 Heures de Daytona et comme Milner a rejoint le Corvette Racing, mais seulement pour les courses d’endurance. Westy a couru un peu partout avec succès, faisant même en 2008 le FIA GT, l’ALMS et la Le Mans Series, excusez du peu...Cette année, il court également en protos sur une Corvette DP du Spirit of Daytona Racing, dont l’équipage à Daytona était composé de...Richard Westbrook, Antonio Garcia, Oliver Gavin et Jan Magnussen !! Il faudra se battre durement pour empêcher le Corvette Racing de conserver sa couronne 2011...

Team Felbermayr-Proton - Porsche 997 RSR n°77

Moteur Boxer 6 cylindres 4 litres - Pneus Michelin

Team Manager : Michael Ried

Porsche 997 RSR n°77 : Richard Lietz/Marc Lieb/Wolf Henzler

6 Heures de Spa : 18ème (1er en GTE Pro) - Journée Test : 8ème en GTE Pro en 4’00’’387

Felbermayr-Proton est un autre top team du GT (voir), une des équipes soutenues de très près par Porsche, une équipe quasiment semi-officielle qui accumule succès et titres depuis 2007. Les principales lignes de son palmarès sont les titres Le Mans Series GT2 en 2009 et 2010, le titre ILMC GT2 en 2010 et la victoire en GT2 au Mans cette même année 2010, une année très faste pour l’équipe allemande...2011 avait débuté de manière catastrophique au Castellet, la Porsche étant prise dans le chaos du départ avant d’être victime d’un accrochage à Spa. Au Mans, Lieb/Lietz/Henzler était restés au pied du podium, quatrièmes en GTE Pro. La suite de la saison Le Mans Series allait être de meilleure facture que les débuts, avec deux troisièmes places à Imola et Silverstone et une deuxième place à Estoril pour la Finale, ce qui permettait à l’équipe de prendre la troisième place du classement teams.

Cette année Felbermayr-Proton, engagé en WEC, est parti sur des bases élevées, avec la deuxième place dans les 12 Heures de Sebring et la victoire à Spa, ce qui vaut au team d’être co-leader du classement. Le team a reconduit au Mans l’équipage 2011 et c’est du sérieux, avec trois pilotes officiels, Marc Lieb, Richard Lietz et Wolf Henzler. Le team ne peut pas cacher son statut ! Le trio possède une série de titres impressionnante : coupe Porsche, Porsche Supercup, champion ALMS GT2, deux victoires en GT au Mans, les 24 Heures de Daytona en GT, les 24 Heures de Spa pour Henzler ; Marc Lieb n’est pas en reste, au contraire : champion FIA en N-GT, quatre titres GT2 en Le Mans Series, 24 Heures de Spa, 24 Heures du Nürburgring, 12 Heures de Sebring et 24 Heures du Mans en GT, qui dit mieux ? Richard Lietz suit le même chemin que ses deux coéquipiers, avec deux titres Le Mans Series, un titre en GT Open, deux succès en GT au Mans, une victoire cette année en GT aux 24 Heures de Daytona, des podiums en GT à Spa, alors qu’il n’a que 28 ans ! A classer évidemment dans les favoris de la discipline.

Flying Lizard Motorsports - Porsche 997 RSR n°80

Moteur Boxer 6 cylindres 4 litres - Pneus Michelin

Team Principal : Seth Neiman

Team Manager : Eric Ingraham

Porsche 997 RSR n°80 : Jörg Bergmeister/Patrick Long/Marco Holzer

12 Heures de Sebring : 13ème en GT - Journée Test 7ème en GTE Pro en 4’00’’287

Nous ne reviendrons pas en détail sur l’historique du Flying Lizard Motorsports que vous pourrez consulter dans la présentation des GTE Am. Rappelons simplement que l’équipe californienne est un des équipes majeures de l’ALMS, où elle figure régulièrement sur le podium du classement teams depuis sa création en 2004, avec dans cet intervalle deux titres teams et trois titres pilotes .Depuis sa première visite au Mans, ponctuée par une belle troisième place en GT, les Lizards ont souvent été malchanceux dans la Sarthe et Seth Neiman, amoureux inconditionnel des 24 Heures, aimerait certainement voir son équipe sur la plus haute marche du podium.

Le matériel a été renouvelé, les californiens bénéficiant d’une Porsche 2012. Le début de saison est délicat : course ruinée à Sebring après un contact dans le tour de formation avec une Ferrrari, septième place à Long Beach, septième à Long Beach après une crevaison de Patrick Long, sixième à Laguna Seca après un stop and go alors que la Porsche Lizards était deuxième C’est donc peu de dire que le Flying Lizard voudra effacer ces mésaventures dans la Sarthe.

En 2011, Jörg Bergmeister, Patrick Long et Lucas Luhr avaient pris la sixième place en GTE Pro, retardés par un problème d’injecteur et des crevaisons. Bergmeister et Long, des piliers de l’équipe, seront toujours au volant de la Porsche et ils seront épaulés cette année par Marco Holzer qui a rejoint le team cette année. Ce sont donc trois pilotes officiels Porsche qui seront aux commandes, tout comme l’équipage Felbermayr-Proton.

Le trio est évidemment riche en succès : cinq titres ALMS GT2, cinq Petit Le Mans, deux victoires à Sebring, une au Mans, tout cela en GT2, deux victoires en GT à Daytona et une au général, champion DP en Grand-Am en 2006, pour Bergmeister ; trois titres GT2 en ALMS, deux victoires au Mans en GT2, une à Daytona en GT, une victoire à Sebring, trois au Petit Le Mans pour Patrick Long ; à 23 ans Marco Holzer n’a pas évidemment pas encore le palmarès de ses coéquipiers, mais Porsche ne l’a pas engagé comme pilote usine pour rien : il a une victoire en FIA GT, a été vice-champion d’Europe en FIA GT3, a terminé troisième en GT2 au Mans en 2010, a remporté les 24 Heures de Dubai, a été le premier avec Lietz et Long a faire triompher la Porsche hybride. Les Lizards auront une belle carte à jouer.

Aston Martin Racing -Aston Martin Vantage V8 n°97

Moteur V8 4,5 litres - Pneus Michelin

Team Principal : John Gaw

Aston Martin Vantage n°97 : Stefan Mücke/Darren Turner/Adrian Fernandez

6 Heures de Spa : non classé Journée Test : 5ème en GTE Pro en 4’00’’128

Aston Martin a donc décidé de tirer un trait, provisoirement peut-être, sur les prototypes après l’échec retentissant des AMR-One et revient donc au GT, catégorie dans laquelle la firme britannique a régné au Mans, avec deux victoires en GT1 en 2007 et 2008. Le GT1 étant défunt, AMR s’est tourné naturellement vers le GTE et joue cette année sur deux tableaux, en Pro et en Am. La Vantage s’est montrée d’emblée compétitive, avec une troisième place en WEC à Sebring, assez loin des leaders il est vrai, mais dans un rythme intéressant. La course de Spa a été écourtée rapidement après que Darren Turner ait occupé la tête de la catégorie en début de course. Entre deux la Vantage AMR avait terminé cinquième en GT à Long Beach en ALMS. La sensation est venue de Laguna Seca où Darren Turner a fait la pole position en GT, devant les Corvette, BMW et Porsche. La Vantage fut moins heureuse en course, huitième au final, mais ayyant réalisé des chronos très compétitifs.

Le trio de pilotes est un classique chez AMR : Darren Turner, Stefan Mücke et Adrian Fernandez, trois pilotes avec une grande expérience. Darren Turner est monté sur le podium au Mans cinq fois consécutivement entre 2004 et 2008, dont ses deux victoires en GT1 en 2007 et 2008 sur une Aston Martin DBR9. Il a couru et gagné un peu partout, a remporté entre autres le GT1 à Sebring. Revenu en FIA GT1, avec AMR, il a terminé quatrième du Championnat du Monde 2010 et deuxième en 2011 et faisait partie de l’équipage troisième en GTE Pro en WEC à Sebring. EStefan Mücke a lui aussi de très beaux résultats à son actif : après avoir été vice-champion d’Allemagne F3, il a fait cinq années de DTM, avant de passer au GT puis au proto,3 sur une Lola Aston Martin LMP1, ce qui lui vaut d’être sacré champion pilotes LMP1 en Le Mans Series en 2009. En 2010, il mène de front FIA GT et l’endurance au proto, en Le Mans Series, mais aussi à Sebring où9 il est classé troisième. En 2011, équipier de Darren Turner, il est donc vice-champion du monde FIA GT1 et en ALMS il remporte la victoire à Laguna Seca et cette année sur la Vantage GTE AMR, il termine à nouveau troisième, mais en WEC et en GTE Pro. Son meilleur résultat au Mans est sa quatrième place de 2009, sur une Lola AstonMartin, associé à Tomas Enge et Jan Charouz. Adrian Fernandez a commencé la compétition dans les années 1980 au Mexique. Il est passé ensuite, toujours en monoplace, en Indy Lights, en IndyCar, en IRL. Il est venu au proto tardivement, en Grand-Am tout d’abord puis en ALMS avec sa propre struucture. Cette dernière Série lui a bien réussi puisqu’il a remporté le titre LMP2 en 2009 avec une Acura du Lowe’s Fernandez, après avoir les deux années précédentes fait plusieurs podiums dont une deuxième place à Sebring. En 2010, il rejoint Aston Martin Racing avec la Lola Aston Martin LMP1, avec un nouveau podium à Sebring. En 2011, il fait partie de l’équipage victorieux à Laguna Seca avec la Lola Aston Martin, AMR ayant abandonné l’AMR-One après le désastre du Mans où la course de Fernandez et de ses coéquipiers fut on ne peut plus brève....Cette année avec la Vantage il a fait un nouveau podium à Sebring -après l’avoir fait en LMP2 et en LMP1-, mais en GTE Pro cette fois. Ce seront ses quatrièmes 24 Heures du Mans dans lesquelles pour l’heure son meilleur résultat est la sixième place de 2010 avec la Lola Aston Martin. Le potentiel est là, l’équipage est solide, la Vantage pourrait troubler le jeu en GTE Pro.