Zhou tire un bilan fait ’de hauts et de bas’ après 18 mois en F1

Le pilote Alfa Romeo réfléchit à ses progrès à venir

Par Emmanuel Touzot

7 août 2023 - 14:58

Après une saison et demie de Formule 1, Guanyu Zhou a tiré un bilan de ses débuts. Alors qu’Alfa Romeo F1 pourrait le prolonger pour l’année prochaine sous le nom Sauber, le pilote chinois estime avoir réussi ses débuts, et au moins prouvé qu’il mérite sa place.

"J’ai l’impression qu’en général, il y a des hauts et des bas. Mais, dans l’ensemble, je suis assez satisfait de la façon dont j’ai pu me lancer dans le monde de la F1 et montrer au monde entier ce que je suis capable de faire en tant que pilote" a déclaré Zhou.

"En termes de résultats, il y a évidemment plus de bas que de hauts. Mais, d’un autre côté, beaucoup de bas n’étaient pas mon problème. Je n’ai donc pas eu de chance. A Bahreïn en 2022, j’ai fait les meilleurs débuts possibles, en marquant des points, et la voiture était vraiment bonne."

"Ensuite, nous avons eu trois ou quatre courses avec des abandons en raison de problèmes techniques, dont deux où j’étais dans les points. Ce n’était donc pas une bonne chose."

"Mais d’un autre côté, cela me rend beaucoup plus fort sur le plan mental. Marquer de bons points au Canada, ainsi que l’arrivée en Q3 pour ma première année, est quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas."

"Tous les objectifs que je m’étais fixés, je les ai atteints la première année, mais ensuite, en termes de résultats, il y a eu évidemment plus de baisses, étant donné que je me suis battu plusieurs fois dans le top 10, et tous ces échecs m’ont fait reculer."

Une ’très bonne décision’ de former ce duo

Depuis ses débuts en F1, Zhou fait équipe avec Valtteri Bottas, qui sortait de plusieurs saisons difficiles chez Mercedes. Le pilote chinois se félicite de faire équipe avec celui qui agit comme un mentor et l’aide à se lancer dans ce monde difficile.

"Je ne me sens pas chanceux, mais je pense qu’Alfa Romeo a pris une très bonne décision au début en ayant un pilote débutant et un pilote expérimenté, je pense que c’est le meilleur pour tout ce qui est possible, en particulier pour nous lorsque nous nous battons en milieu de peloton."

"On ne veut pas de deux pilotes de milieu de peloton qui essaient de se détruire l’un l’autre ou de jouer à des jeux. À moins d’être une équipe de pointe, on choisit bien sûr le premier et le deuxième pilote. Le fait d’avoir deux pilotes à des stades différents de leur carrière nous donne confiance et nous permet de jouer en équipe."

"Je pense que c’est un moyen pour moi de m’améliorer plus rapidement, un moyen d’être plus direct. Il n’y a pas de jeu, c’est très ouvert et transparent au sein de l’équipe entre les deux pilotes. Il m’a beaucoup aidé la première année, et j’ai beaucoup appris de lui sur la piste et en dehors de la piste. Il s’est engagé à m’aider à devenir plus complet.

"Si j’étais contre quelqu’un de mon âge, nous serions tous les deux en première ou deuxième année, cela peut être différent. Nous pourrions essayer de nous détruire l’un l’autre, c’est sûr. Mais, dans ce cas, ce n’était pas le cas dans cette équipe, ce qui est très bien."

Zhou veut être "moins émotif" au volant

Zhou veut encore montrer des progrès à l’avenir, même s’il est heureux de ce qu’il affiche : "En général, je dois améliorer mon jeu. Je dirais que face à des pilotes plus expérimentés, je pense qu’ils peuvent, disons, rester un peu plus calmes que moi pendant la course."

"Dans la deuxième année, vous êtes vraiment impatient et vous voulez bien faire, et alors vous pouvez devenir émotif. Mais, à part cela, je pense que tout le reste suit son cours, à part l’expérience. Ils ont plus de connaissances et d’expérience, mais j’en gagne tous les week-ends."

"J’apprends toujours quelque chose de nouveau. Le moment viendra donc. Mais sinon, je pense que je prendrais Valtteri comme référence, pour avoir le même rythme et les mêmes qualifications. Je suis très heureux de mes progrès et je pense que nous pouvons tous les deux faire beaucoup mieux."