Vasseur : Ferrari a misé avant tout sur les kilomètres avec la SF-26

Ferrari a bouclé trois journées d’essais à Barcelone avec la SF-26, une première phase de travail jugée globalement positive par Frédéric Vasseur. Dans un contexte de nouvelle réglementation et de profonde évolution technique, le patron de la Scuderia insiste avant tout sur l’importance du kilométrage accumulé et des enseignements tirés, bien plus que sur la recherche de performance brute.

"Dans l’ensemble, c’est une séance de 3 jours positive, avec le fait d’avoir eu les deux conditions, le mouillé au début et le sec à la fin," résume Vasseur, satisfait d’avoir pu explorer un éventail de situations dès cette première sortie.

Tout au long de la semaine catalane, Ferrari a enchaîné les tours, avec un programme volontairement dense.

"Nous avons couvert des tonnes de tours tout au long de la semaine. C’est bien de mettre 160 tours au compteur chaque jour et c’est important afin de collecter des données et de se préparer pour Bahreïn dans les meilleures conditions. Mais globalement, on est encore à un stade très précoce et le plus important est de pouvoir enchaîner les tours," rappelle le Français.

Cette phase de découverte concerne l’ensemble de l’équipe, tant sur le plan technique qu’humain. La SF-26 représente un défi majeur, aussi bien pour les ingénieurs que pour les pilotes.

"Il y a énormément de choses à découvrir pour l’équipe, du côté du moteur comme du châssis, mais aussi pour les pilotes en ce qui concerne la gestion des systèmes. Cela signifie qu’à chaque tour, on est probablement un peu meilleurs, et c’est très exigeant pour les deux pilotes parce qu’ils doivent non pas repartir d’une feuille blanche par rapport au passé, mais presque. C’est clairement une semaine importante pour eux."

Vasseur souligne également la complexité du travail d’analyse qui attend Ferrari, tant les paramètres à étudier sont nombreux.

"Il y a une multitude d’aspects à analyser sur la voiture, de l’aérodynamisme à la mécanique en passant par le moteur ; la gestion de l’énergie est un sujet majeur pour toute l’équipe. Cela signifie qu’il faut examiner chaque paramètre, ce qui prend du temps, et le meilleur moyen d’y parvenir est de rester en piste."

Si la performance finira inévitablement par devenir centrale, le responsable de la Scuderia insiste sur la priorité donnée à la fiabilité et à la compréhension globale de la voiture pour le moment.

"Au final, il faudra garder à l’esprit que la performance deviendra cruciale à un moment donné, mais l’objectif était d’accumuler les kilomètres, et nous l’avons atteint."

"Mais il reste encore beaucoup à faire, le chemin est encore long avant Melbourne et le début de la saison, mais je pense que c’était un premier pas, et Barcelone était une très bonne étape. C’est important de pouvoir courir, d’accumuler les kilomètres. Je pense toujours qu’on peut faire mieux, mais à un moment donné, il faut bien s’arrêter pour ravitailler la Ferrari en essence," glisse-t-il avec un brin d’humour.

La suite du programme s’annonce particulièrement chargée pour les hommes de Maranello, avec une phase d’analyse intense avant de reprendre la piste.

"Ce sera très intense de se pencher sur ce que nous avons collecté ces derniers jours, toutes les données et toutes les améliorations que nous devons apporter. Nous avons énormément de sujets ouverts pour Bahreïn, et à Bahreïn, vous avez deux fois trois jours. Comme d’habitude, ce sera très intense parce que c’est juste avant la première course, puis nous nous envolerons pour Melbourne."