Sprint F1 et qualifications au fond du peloton pour les Alpine en Chine

Alpine F1 n’a pas connu un très bon samedi en Chine.

Après les mauvaises qualifications Sprint de la veille, il était difficile pour Pierre Gasly et Jack Doohan d’espérer grand chose lors de l’épreuve de 19 tours. Et malheureusement les qualifications pour la course qui ont suivi n’ont pas arrangé les choses.

Gasly était parti 17e en pneumatiques médiums usés et s’est classé 12e lors du Sprint. En qualifications, il a raté la Q2 de peu avec le 16e temps.

"C’était un samedi riche en défis pour l’équipe, mais nous avons beaucoup appris et il y a clairement des enseignements à en tirer pour demain, quand cela comptera vraiment. Ce matin, le Sprint a été palpitant même si nous partions trop loin pour nous battre pour les points. Nous avons gagné cinq places, nous avons effectué de beaux dépassements et nous avons surtout compris certaines choses sur les pneumatiques avant la course de dimanche. Dans l’après-midi, nous avons semblé manquer de rythme en qualifications et nous devons analyser pourquoi. Les temps sont extrêmement proches et le moindre détail peut faire toute la différence au classement final. Nous verrons les opportunités qui s’offriront à nous demain et nous essaierons de remonter vers les points."

Doohan est parti 16e en pneumatiques médiums usés et s’est classé 20e et dernier du Sprint. L’Australien a ensuite décroché la 18e place sur la grille de départ.

"C’était une journée assez difficile dans l’ensemble et nous devons nous remobiliser pour connaître un dimanche plus positif. Ce matin, nous nous sommes concentrés sur notre apprentissage des pneumatiques, même si le train DRS et la dégradation assez importante des gommes ont compliqué toute remontée pendant le Sprint. Nous avons beaucoup appris de cette séance en vue de la course de demain. Nous avons essayé de maximiser tout ce que nous pouvions en qualifications malgré des conditions loin d’être optimales dans notre tour de sortie et un timing assez serré entre plusieurs voitures avant notre dernière tentative. Nous allons analyser tout cela en équipe et nous focaliser immédiatement sur la suite pour voir comment nous pouvons essayer de remonter au classement."

Oliver Oakes, le directeur de l’équipe, se rassure sur les positions en pointant du doigt que les écarts restent très faibles entre toutes les équipes derrière les top teams.

"Le plateau est tellement compétitif et serré, comme nous l’avons vu tant au Sprint qu’en qualifications avec quinze voitures se tenant en moins d’une seconde cet après-midi. Nous avons fini du mauvais côté aujourd’hui et nous manquons en fin de compte d’un peu de rythme sur ce circuit, en particulier sur un tour lancé. Que vous réussissiez un tour parfait ou que vous soyez un peu en retrait, les résultats sont vraiment exacerbés avec un peloton aussi dense. En analysant le Sprint, je pense que nous avons une meilleure monoplace en configuration course. Avec la forte dégradation des pneumatiques attendue demain, nous espérons pouvoir en tirer profit pour remonter durant le Grand Prix."