Sauber est cinquantenaire, Vasseur et Räikkönen lui souhaitent bon anniversaire

Si Sauber est présente en F1 depuis 1993 – la structure Sauber Engineering survit encore aujourd’hui avec Alfa Romeo, même si le nom officiel de l’équipe a changé – l’histoire de l’entreprise suisse est bien plus ancienne, puisqu’elle fut créée le 15 mai 1970, il y a donc 50 ans. Sauber fut notamment engagée en endurance, comptant par exemple un certain Michael Schumacher dans ses rangs. Aujourd’hui, la soufflerie d’Hinwil compte parmi les meilleures d’Europe.

C’est dans ces circonstances et alors que le début de saison se fait attendre que Frédéric Vasseur, qui est aussi PDG de Sauber Motorsport AG, a qualifié « d’étape importante » ce 50e anniversaire.

« 50 ans dans ce domaine, c’est une longue période, mais Sauber a toujours réussi à se réinventer à travers tous les défis qu’elle a rencontrés. Sa plus grande force réside dans les personnes qui l’ont construite et qui font en sorte qu’elle puisse toujours être compétitive au plus haut niveau. Ces célébrations sont un hommage au travail acharné, à l’engagement et à la passion pour la course de chacun des employés - et nous souhaitons être, pour les 50 prochaines années, encore plus performants. »

Kimi Räikkönen, qui a fait ses débuts en F1 chez Sauber et qui bouclera sans doute la boucle à Hinwil cette saison, ou en 2021, « souhaite le meilleur à Sauber » pour sa part.

« C’est une équipe qui compte tellement pour moi, car c’est ici que j’ai fait mes débuts en Formule 1 et je suis reconnaissant pour ces grands moments que nous avons passés ensemble. Il est évident que l’équipe avait déjà une grande histoire avant mon arrivée et qu’elle a continué à faire de grandes choses par la suite ; maintenant, nous sommes à nouveau ensemble, prêts à écrire de nouvelles pages de cette histoire, et j’espère qu’il y aura encore beaucoup d’autres grands moments. »

Antonio Giovinazzi, le deuxième pilote de l’équipe, a évoqué pour sa part ses « bons souvenirs » avec l’équipe, « notamment mes débuts à Melbourne, en 2017. »

« C’est une équipe spéciale pour laquelle conduire et ce sera à jamais l’équipe pour laquelle j’ai été pilote officiel de Formule 1 pour la première fois. Je lui souhaite de nombreux moments heureux et j’espère pouvoir bientôt célébrer un podium ensemble » finit-il, très ambitieux.

Enfin, Robert Kubica, le nouveau pilote de réserve, a lui aussi salué un « jour spécial » pour l’ensemble du sport automobile.

Le Polonais avait couru pour l’équipe du temps de son association avec BMW.

« Cette équipe a toujours été composée de personnes formidables et c’est un plaisir de courir pour elles. C’est ici que j’ai fait mes débuts, en 2006, ce qui a été la plus grande opportunité pour moi et ma carrière. J’ai beaucoup de bons souvenirs de ces jours-là, et la victoire au Canada en 2008 a certainement été l’un des plus grands moments de ma vie de pilote. J’aimerais féliciter toutes les personnes qui ont écrit l’histoire de Sauber, mais aussi souhaiter bonne chance aux nouvelles personnes, aux nouveaux visages que j’ai eu la chance de rencontrer à mon retour à Hinwil, notre maison. Je souhaite à l’équipe 50, 100 ans de plus de grande histoire dans le sport automobile. »