Pour Bottas, Alfa Romeo F1 ‘a les moyens’ de faire mieux cette année

Il commence à se méfier un peu de Zhou, ‘rapide et régulier’

Par Alexandre C.

7 février 2023 - 11:26

C’est ce mardi qu’a été présentée la C43 (l’Alfa Romeo de cette année) à Zurich. Elle aura la mission notable de permettre à l’équipe d’Hinwil d’au moins se maintenir à la 6e place au classement des constructeurs, son classement de l’an dernier.

La Sauber de cette année sera d’ailleurs en piste dès cette semaine, pour un shakedown à Barcelone.

L’Alfa Romeo de l’an dernier avait été immédiatement compétitive et avait permis à Valtteri Bottas d’enchaîner les gros points dès le début d’année.

Le Finlandais espère-t-il pareille fortune pour les premiers Grands Prix de l’année ? Quels sont ses sentiments une dizaine de jours avant le début des essais hivernaux ?

« La C43 est enfin là, et j’ai hâte de la faire rouler sur la piste. J’aime vraiment notre nouvelle livrée, je pense qu’elle est superbe et qu’elle constitue une belle évolution par rapport à celle de l’année dernière. »

« Nous devons viser plus haut, c’est certain. Pour une équipe de course - et un pilote de course - il est naturel de vouloir terminer plus haut que l’année dernière. Nous avons fait des progrès assez solides ensemble, et maintenant il n’y a qu’une seule direction à suivre : faire mieux, à la fois de mon côté et du côté de l’équipe. »

« Il y a évidemment encore du travail à faire et des choses à améliorer, mais je suis convaincu que nous avons en nous les moyens de viser des résultats encore plus élevés cette année. J’ai hâte de retourner à la compétition, je suis pleinement en forme et impatient de commencer la nouvelle saison. »

« Cette première année avec l’équipe a été très intéressante, et c’était bien de voir des progrès évidents dès le début. L’équipe est devenue plus forte au cours de la saison, et l’esprit d’équipe s’est également développé. Il y a évidemment encore du travail à faire et des choses à améliorer, mais c’est agréable de voir ces progrès. »

A quel point Valtteri Bottas se sent-il prêt sur un plan plus personnel ? A-t-il hâte d’en découdre ?

« J’ai eu une super pause, j’ai fait pas mal de choses et je suis resté assez actif. J’ai vu de nouveaux endroits, j’ai eu de bons moments à l’entraînement et en même temps, j’ai réussi à me détendre. Maintenant, je suis en pleine forme et j’ai hâte que la nouvelle saison commence. »

« Je veux juste retourner à la course. C’est évidemment ce qui me manque, même si j’ai fait beaucoup de choses sympas pendant l’hiver. Mais la course est toujours ce que j’aime et c’est la première chose que j’attends avec impatience, ainsi que de bons résultats. »

Bottas-Zhou, un duo qui marche

Ce qu’apprécie aussi grandement Valtteri Bottas chez Sauber, c’est son rôle de ’mentor’ de Guanyu Zhou, son coéquipier... qui ne sera cependant plus rookie.

Comment juge-t-il sa relation avec Guanyu Zhou et comment espère-t-il la voir évoluer ?

« Au cours de la dernière année avec Zhou, nous avons appris à nous connaître de mieux en mieux. Nous avons connu des hauts et des bas en termes de résultats, mais nous avons réussi à faire de très bonnes courses en travaillant en équipe, comme il se doit. Il y a un grand respect entre nous deux, et j’ai été très impressionné par sa saison de débutant. »

« Il a vraiment beaucoup de potentiel, et il ne fait aucun doute qu’il sera encore plus régulier et plus rapide l’année prochaine. Par-dessus tout, nous pouvons travailler très bien ensemble, ce qui est très important pour l’équipe. »