Pirelli analyse les stratégies et donne l’avantage à Hamilton mais…

Force rouge contre force jaune… C’est ainsi que l’on pourrait résumer l’enjeu stratégique de la course d’Abu Dhabi.

Car Max Verstappen s’élancera donc de la pole en tendres, alors que Lewis Hamilton a fait le choix des médiums. Il sera entouré de pilotes partant en tendres puisque derrière lui, Lando Norris et Sergio Pérez seront aussi en pneus C5. Attention à la mauvaise surprise demain pour le pilote Mercedes !

Mais partir en mediums, n’est-ce pas en réalité le bon choix pour Lewis Hamilton ? Rappelons que les modifications apportées au tracé d’Abu Dhabi ont pour conséquence d’augmenter la vitesse moyenne et l’énergie latérale demandée aux pneus : autrement dit l’usure sera plus importante.

Malgré tout, selon Pirelli, une stratégie à un arrêt reste plus rapide qu’une stratégie à deux arrêts aux stands, clairement « plus lente » selon le manufacturier. Le choix de partir en tendres pourrait donc être plus problématique encore que l’an dernier.

Toutefois en cas d’apparition de voiture de sécurité précoce, la stratégie à deux arrêts aux stands « pourrait jouer un rôle » selon Pirelli. Dans ce cas utiliser une stratégie en tendres-mediums-durs pourrait valoir le coup.

Sans voiture de sécurité, faire un seul arrêt en partant des tendres (stratégie tendres-durs) est tout à fait possible selon Pirelli. Les stratégies seraient aussi rapides l’une que l’autre, avec toutefois un petit avantage pour la stratégie mediums-durs. Mais bien sûr il faudrait plus de gestion en partant en tendres, tandis que la stratégie mediums « donne plus de flexibilité pour la fenêtre d’arrêts aux stands » rappelle Pirelli.

Est-ce si important toutefois sur une piste où la position en piste est cruciale ? Si Max Verstappen conserve bien l’avantage, comme cela est prévisible sur le papier, au départ avec les tendres, il aura « l’avantage d’avoir l’air libre devant lui, sans devoir suivre personne : cela signifie qu’il pourra maintenir une charge constante dans les pneus et réduire la surchauffe » précise Pirelli. Mais si Lewis Hamilton passe Max Verstappen au départ, ce sera la catastrophe pour Red Bull ou presque…

Mario Isola fait le point et peut être content, on va beaucoup voir les Pirelli à l’écran en course !

« Ce fut une séance de qualification intéressante où le choix des pneus a joué un rôle clé. Nous avons vu un mélange de tactiques, avec les deux protagonistes du titre partant avec des gommes différentes et prêts à suivre des stratégies différentes lors de la finale du championnat demain. Sur le papier, une stratégie à un arrêt utilisant le dur pour le deuxième relais est la plus rapide. En théorie, les tendres devraient donner un léger avantage au départ, mais la combinaison medium-dur devrait être une option légèrement plus rapide dans l’ensemble. Si Max Verstappen parvient à conserver la tête de la course, il pourra courir à l’air libre et réduire la surchauffe en maintenant une charge constante à travers les pneus. »

« Nous nous attendons à une course tactiquement intrigante, où la gestion des pneus sera certainement un facteur. Enfin, j’aimerais féliciter Prema et Oscar Piastri pour avoir remporté le titre de F2 de manière aussi spectaculaire plus tôt aujourd’hui, et Max Verstappen pour avoir été le poleman de l’année, avec 10 prix Pirelli Pole Position. »