Petronas œuvre au retour de la F1 à Sepang d’ici 2026

La compagnie pétrolière nationale malaisienne Petronas met en œuvre des plans pour ramener la Formule 1 sur le circuit international de Sepang (SIC) pour 2026, selon des sources qui se sont confiées à Reuters.

Les trois sources de Reuters ont révélé que le président et directeur général de Petronas, Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz, a révélé les plans lors d’une réunion publique de l’entreprise ce mardi.

Ni les sources (non autorisées à converser avec les médias) ni la F1 elle-même n’ont répondu aux demandes de commentaires à ce sujet.

Conçu par l’ingénieur allemand Hermann Tilke, le SIC a fait ses débuts en F1 en 1999. Le circuit est immédiatement entré dans les livres d’histoire en préparant le terrain pour le retour de Michael Schumacher après une jambe cassée lors du GP de Grande-Bretagne à Silverstone.

Schumacher, après une absence de six courses, s’est distingué en se qualifiant de 0,947 seconde devant le reste de ses concurrents. Mais l’Allemand a couru pour soutenir son coéquipier Eddie Irvine, qui s’est retrouvé dans une lutte pour le titre avec Mika Hakkinen chez McLaren.

Depuis ses débuts et jusqu’à sa dernière course au calendrier de la F1 en 2017, Sepang a continué de servir des moments emblématiques, notamment l’échange « Multi-21 » de Sebastian Vettel et Mark Webber en 2013 ou le podium surprise de Sergio Perez pour Sauber un an auparavant.

Situé dans une région incroyablement humide avec une tendance au temps changeant, Sepang est un circuit très apprécié des fans de F1. Puis les coûts ont fait disparaître Sepang du calendrier, avec un manque d’entretien du circuit souvent pointé du doigt.

Les sources de Reuters suggèrent que le moment pourrait être venu pour Petronas et Sepang d’attirer à nouveau la F1 en Malaisie et l’objectif de 2026 coïncide avec l’expiration des contrats de trois circuits du calendrier actuel, Bakou, le Circuit des Amériques et Barcelone.

En l’absence de la F1, Sepang a accueilli le MotoGP et en octobre 2023, Petronas a obtenu les droits de dénomination du site dans le cadre d’un contrat de trois ans.

Petronas a maintenu sa présence en F1 en tant que partenaire titre de l’équipe Mercedes F1.