Ford explique son approche différente de Cadillac et détaille ’l’enjeu crucial’ de son moteur

Ford pense avoir choisi la bonne stratégie marketing en s’engageant en tant que motoriste en F1 avec Red Bull, plutôt qu’acheter une équipe et la faire motoriser autrement. La marque américaine revient en Formule 1 après 21 ans d’absence, et fournit la partie électrique du V6 hybride de Red Bull et Racing Bulls.

Will Ford, fils de Bill Jr et manager de Ford Performance, se félicite du choix effectué pour cet engagement, notamment face à Cadillac, qui arrive avec son équipe mais aura des moteurs Ferrari pendant plusieurs saisons. Et le clan Ford se réjouit de cette opposition de marques, mais aussi d’approches.

"Je dirais plutôt : qu’est-ce qui ressemble le plus à une stratégie marketing ? Ce que nous faisons avec nos ingénieurs intégrés à l’équipe Red Bull et une équipe d’ingénieurs à Dearborn qui soutiennent le programme, ou Cadillac qui court avec un moteur Ferrari ?" a déclaré Ford à RACER.

"C’est un enjeu crucial pour nous. Nous ne nous lancerions jamais dans un sport en utilisant le moteur d’une autre entreprise. Je pense donc qu’il est assez clair lequel des deux relève davantage d’une stratégie marketing."

"Que la rivalité commence. Absolument. Je veux dire, nous sommes en concurrence avec GM tous les jours. Alors, amenons cela sur la plus grande scène du sport automobile. C’est là que nous comptons les affronter et c’est là que nous allons les battre."

Il explique que le travail avec Red Bull se fait en toute transparence, à la fois dans l’usine de Red Bull Powertrains, mais aussi chez Ford : "Il fallait que ce soit un partenariat très fluide. Je pense que c’est inévitable dans le cadre d’un projet d’une telle envergure et avec un calendrier aussi serré que le nôtre."

"Au fur et à mesure que nous avons poursuivi le développement et identifié les domaines dans lesquels Ford pouvait contribuer, nous avons su saisir les opportunités qui se présentaient. Il s’agit donc d’une excellente relation bilatérale dans laquelle nous trouvons ensemble les moyens de tirer le meilleur parti de chaque équipe de la manière la plus efficace possible."

Mark Rushbrook, le patron de Ford Racing, détaille la manière dont le partenariat a été construit, jusqu’à avoir une liste de tâches réparties entre Red Bull Powertrains et Ford, ce qui a permis de bien cibler le fonctionnement de cet accord.

"Dès la toute première discussion, entre Christian Horner et moi-même, nous avons dressé une liste modeste des domaines dans lesquels nous pensions pouvoir apporter notre contribution et dans lesquels nous souhaitions apprendre, et cela a été notre point de départ" a déclaré Rushbrook. "Je suis ensuite allé discuter avec Ben Hodgkinson et cette liste s’est un peu allongée."

"C’est donc un excellent partenariat. Nous y avons beaucoup apporté, mais Red Bull était prêt à faire cavalier seul si nécessaire. Nous avons donc eu beaucoup de chance de pouvoir nous associer à eux et de les aider de cette manière."

Malgré les rumeurs disant que le moteur Red Bull Ford serait en retard, Rushbrook rappelle que l’historique récent de la marque en compétition est plutôt positif : "Lorsque nous sommes allés au Mans en 2016 avec le programme GT, je pense que tout le monde disait qu’il y aurait une courbe d’apprentissage et qu’il faudrait des années pour que cette voiture soit compétitive."

"Mais nous sommes également réalistes et nous savons à quel point le terrain de jeu sera différent l’année prochaine sur la grille avec les nouvelles réglementations. Et si nous n’obtenons pas immédiatement le succès que nous souhaitons et attendons, nous ferons le travail nécessaire pour nous assurer d’être compétitifs et de gagner le plus tôt possible."