Percuté par Alonso, Zhou ‘a eu de la chance’ de pouvoir finir le GP

On n’aura pas vu les Stake F1 en Autriche… sauf quand Fernando Alonso et Guanyu Zhou ont croisé le fer sur la piste.

Au 21e tour, le pilote Aston Martin F1 a percuté, de l’arrière, la Stake F1… Zhou n’a rien vu venir et ne pouvait rien faire pour éviter la collision.

La FIA a aussi taclé le comportement en piste de Fernando Alonso. « Le pilote de la voiture 14 [Alonso] a tenté un dépassement très tardif sur la voiture 24 [Zhou] à l’intérieur du troisième virage » a jugé la FIA.

« Il n’a jamais été en position d’avoir le droit à la bonne trajectoire et est entré en contact avec la voiture 24 au point de corde. Les commissaires déterminent que le pilote de la voiture 14 est entièrement responsable. »

L’Espagnol a été jugé coupable d’une collision avec le pilote Stake, et a écopé de deux points de pénalité. Il se rapproche dangereusement d’une suspension, puisqu’il en est désormais à 8 points de pénalité sur son permis et il n’en perdra pas avant mars prochain !

4 points de plus et Fernando Alonso sera donc sur la touche pour un Grand Prix.

« Put… qu’est-ce qu’il fout ? » a hurlé Guanyu Zhou à la radio à chaud, juste après l’incident.

Et à froid, il réfléchit sur cette frayeur…

« Je regardais manifestement une voiture blanche derrière moi, qui me dépassait côte à côte dans le virage. La chose suivante que j’ai vue, c’est une voiture verte, celle de Fernando, qui essayait de faire un dive-bomb ! »

« Je pense qu’il essayait de faire la course avec les gars qui me dépassaient. Il est allé trop loin et m’a percuté. La voiture était donc assez endommagée après cela. J’ai eu la chance de pouvoir continuer, pour être honnête. »

Aucun point pour Stake F1

Cet incident mis à part, les Stake n’avaient donc pas le rythme pour jouer les points, sans surprise.

Valtteri Bottas et Guanyu Zhou ont terminé respectivement 16e et 17e.

« Cela a été un week-end délicat pour nous » réagit Guanyu Zhou, qui était pourtant parti des stands pour rebondir en course.

« En raison de quelques changements de réglages qui nous ont fait prendre une direction différente, j’ai dû commencer la course d’aujourd’hui depuis la voie des stands. Malheureusement, nous avons manqué de rythme pour gagner des places, et il semble que nos pneus surchauffent plus vite que ceux de nos concurrents - même si nous avons mieux géré cela aujourd’hui. »

« Nous connaissons nos faiblesses et nous devons travailler dur en tant qu’équipe - sur le circuit et à Hinwil - pour améliorer à la fois notre rythme sur un tour et notre rythme de course. Nous n’avons pas le temps de nous reposer en vue du week-end prochain. Il n’est pas rare que les performances varient d’un circuit à l’autre, alors j’espère que nous serons à nouveau plus proches de la lutte pour les points à Silverstone. »

16e de la course, Valtteri Bottas trouvait étonnamment du positif à tirer de son dimanche.

« En dépit de tout, je pense que cette course a été notre meilleure séance du week-end ; il n’y a pas eu beaucoup d’action là où j’étais mais, en termes de rythme, c’était un peu mieux que lors du Sprint, ce qui nous a permis d’être légèrement plus proches de nos principaux concurrents. Nous avons également réussi à maintenir les pneus dans une bien meilleure fenêtre, ce qui a sûrement aidé, même s’ils sont encore assez sensibles à la surchauffe à ces températures. »

Le Finlandais appelle son équipe à se mobiliser pour apporter au moins autant d’évolutions que le reste du milieu de grille…

« Nous devons encore trouver ce petit plus pour Silverstone : bien sûr, nous ne cherchons pas seulement une solution à court terme, mais il est bon de voir que les écarts restent faibles. Je pense que la direction à suivre est claire ; nous devons aller de l’avant avec l’introduction de nouvelles pièces, bien sûr, car nous avons vu la différence qu’elles ont faite pour les autres équipes. »

« À Silverstone, sur un tracé différent, je pense qu’il devrait y avoir des opportunités pour nous : ce qui sera important, c’est d’être au sommet de notre art pour en tirer le meilleur parti. »