Officiel : Ricciardo et Tsunoda rouleront pour AlphaTauri en 2024

On le pressentait depuis quelques jours, notamment après que les rumeurs d’une insistance de Honda ont fait surface : Yuki Tsunoda pilotera pour une quatrième saison en F1 chez AlphaTauri en 2024, et il fera équipe avec Daniel Ricciardo.

L’équipe, qui sera dirigée par Laurent Mekies et portera le nom d’un sponsor (Hugo Boss Bulls Racing ou Adidas F1 Team), gardera donc Tsunoda pour une saison de plus après de nets progrès du Japonais, et elle ne se passera pas de l’expérience et de la portée en matière de communication liées à l’Australien.

Le perdant de cette opération sera donc Liam Lawson, qui sera réserviste pour Red Bull et AlphaTauri l’an prochain, alors qu’il ne voulait pas le rester. Le Néo-Zélandais, seulement âgé de 21 ans, pourrait toutefois prendre une des places disponibles chez AlphaTauri en 2025.

Tsunoda jusqu’à fin 2025 grâce à Honda ?

Tsunoda reste aussi parce que le partenariat avec Honda se prolonge du côté d’AlphaTauri. L’équipe gardera le moteur japonais jusqu’en 2025 et le pilote pourrait rester jusque-là.

"Je suis très heureux d’annoncer que je resterai avec la Scuderia AlphaTauri pour la saison 2024 de Formule 1" a déclaré Tsunoda. "Je suis impatient de continuer à me battre et à collaborer avec l’équipe et Daniel."

"Évidemment, je vais pousser autant que possible pour le reste de la saison et au-delà, pour progresser en tant que pilote. Je suis reconnaissant à Red Bull et à Honda de continuer à me soutenir et à croire en moi, et je suis très heureux et reconnaissant de poursuivre ce partenariat."

Daniel Ricciardo était lui aussi ravi de cet accord, dans un contexte de relance pour l’équipe et de développement : "Je suis ravi de piloter à nouveau avec Yuki l’année prochaine et de poursuivre l’aventure avec la Scuderia AlphaTauri."

"Après les progrès que nous avons déjà réalisés et les plans pour l’avenir, c’est une période passionnante pour l’équipe. Nous sommes en train de nous développer et c’est un bon feeling. Il y a beaucoup de travail à faire, mais nous allons dans la bonne direction et il y a beaucoup de choses à attendre. Vivement 2024 !"

Tost et Bayer expliquent le choix de ce duo

Franz Tost, qui officie comme directeur de l’équipe jusqu’à la fin de la saison, a expliqué ce choix : "L’année prochaine, la réglementation technique restera largement inchangée, et il était donc logique d’opter pour la continuité dans notre équipe de pilotes également."

"Peter [Bayer] et Laurent formeront un excellent duo pour démarrer la nouvelle saison dans la bonne direction. Quant à Liam, qui a impressionné tout le monde lors de ses courses jusqu’à présent, il aidera certainement l’équipe dans son rôle de développement en tant que troisième pilote, et je suis sûr qu’il aura bientôt un avenir en F1."

Peter Bayer, PDG du team, a salué la possibilité pour une petite équipe de choisir parmi de tels pilotes : "Nous sommes dans une position privilégiée, où nous avons accès à de nombreux grands talents du monde Red Bull. C’est tout à l’honneur du travail effectué par le Dr Marko depuis de nombreuses années."

"Daniel et Yuki ont non seulement fait preuve d’un talent fantastique en course, mais ils sont aussi de formidables ambassadeurs de notre équipe et de notre sport. Liam s’est placé sous les projecteurs de la F1 en seulement trois courses et je suis très heureux que nous puissions continuer à le préparer pour son avenir."