Mercedes F1 : Bottas sera le mentor d’Antonelli en 2025

L’un des rôles de Valtteri Bottas en 2025 sera de mentorer le débutant en Formule 1 et protégé de Toto Wolff, Kimi Antonelli.

Ayant perdu son baquet chez Sauber / Audi, le Finlandais a été recruté par son ancien patron pour servir de pilote de réserve principal de Mercedes F1 cette année.

Cette nomination a non seulement évincé Mick Schumacher de ce rôle, mais a également mis l’autre remplaçant de Mercedes, Frédéric Vesti, 23 ans, davantage de côté.

Le Danois admet qu’il était déjà frustré par la nomination d’Antonelli comme successeur de Lewis Hamilton.

"Il y a cinq débutants en Formule 1 cette saison et j’en ai battu quatre en F2."

"C’est incroyablement frustrant de rester à l’écart et de regarder des gens qui, selon moi, ne le méritent pas autant. Mais cela me motive, car c’est aussi la preuve que je peux vraiment le faire."

Wolff pense que c’est une occasion en or pour Mercedes de pouvoir tirer parti de l’expérience de Bottas, un vainqueur de courses confirmé.

"Une partie du travail de Valtteri sera de s’occuper de Kimi. Être là, le coacher, garder constamment un œil sur ce qui se passe sur la piste."

Malgré le très jeune âge d’Antonelli, Wolff est déterminé non seulement à ce que l’Italien soit le bon remplaçant pour Hamilton, parti chez Ferrari, mais aussi à ce qu’il ait le temps de briller.

"Je ne pouvais pas répéter l’erreur que j’ai faite avec Max Verstappen, qui a fini chez Red Bull."

"Les préparatifs avec Kimi se déroulent bien mais ils ont commencé il y a de nombreuses années. Je le garderai sous mon aile aussi longtemps que nécessaire. Et Kimi apprendra de Valtteri mais aussi de George (Russell)."

"George n’est pas assez mentionné," ajoute Wolff. "Nous avons un pilote expérimenté qui a gagné des courses et nous avons ce nouveau talent qui monte. En même temps, Lewis suit son propre chemin, à la recherche de quelque chose de nouveau. Je pense que c’était rafraîchissant pour les deux parties."