Le changement de règlement a relancé Hamilton selon Sainz

La victoire de Lewis Hamilton au Grand Prix de Barcelone, la première sous les couleurs de Ferrari, a marqué l’aboutissement d’un spectaculaire retour au premier plan après une saison 2025 particulièrement compliquée. Un succès qui, selon Sainz, illustre parfaitement l’importance de l’adéquation entre le style d’un pilote et les caractéristiques de sa monoplace.

Remplacé par Hamilton chez Ferrari il y a un an et demi avant de rejoindre Williams, où il traverse lui-même une campagne difficile faute d’une voiture suffisamment compétitive, l’Espagnol estime que les performances en Formule 1 sont souvent davantage liées à la compatibilité entre un pilote et sa machine qu’au niveau intrinsèque des concurrents.

"Dans ce sport, il n’y a pas de secrets," explique Sainz. "Nous évoluons tous à un très haut niveau et les différences viennent des caractéristiques de pilotage. Il y a des voitures qui vous conviennent et d’autres qui ne vous conviennent pas. Le travail du pilote consiste à s’adapter et à savoir piloter n’importe quelle Formule 1."

Le pilote Williams s’appuie sur sa propre expérience pour illustrer son propos. Il rappelle avoir souffert avec la Ferrari de 2022 avant de progressivement trouver les solutions qui lui ont permis de retrouver son meilleur niveau lors des deux saisons suivantes.

"En 2022, cela m’est arrivé. C’était une voiture que je n’aimais pas du tout piloter, mais je me suis adapté et, dès 2023 puis en 2024, j’évoluais à un très haut niveau. C’est ce qui définit une carrière."

Selon Sainz, l’exemple d’Hamilton est particulièrement révélateur. Après une première saison très délicate chez Ferrari, le Britannique semble avoir retrouvé toutes ses sensations avec les monoplaces de la nouvelle génération introduites cette année.

L’Espagnol estime même que le changement réglementaire est arrivé au moment idéal.

"Vous arrivez dans une équipe avec une voiture qui ne vous plaît pas et vous passez trois ans sans réussir à vous adapter, ou sans que la voiture ne s’adapte à vous," souligne-t-il. "Au final, vous donnez l’impression d’être limité dans votre registre."

"Puis vous avez de nouvelles règles. Ou vous rejoignez une équipe avec une voiture qui correspond à votre style et vous avez l’air d’un dieu. C’est un sport bien plus complexe que ce que les gens imaginent."

Sainz salue ainsi la capacité d’Hamilton à avoir inversé une dynamique qui semblait négative il y a encore quelques mois.

"Lewis mérite du crédit pour avoir réussi à renverser la situation, assurément. Même si le changement de règlement a été sa chance. S’il pilotait encore la voiture de l’année dernière, nous ne verrions pas cette version de Lewis Hamilton."