La FIA refuse une 4e zone DRS, des pilotes critiquent le nouveau tracé

Les travaux dans la cité-État de Singapour ont abouti à une modification temporaire - jusqu’en 2027 a priori - du dernier secteur du circuit.

Le tracé de Marina Bay a vu la section entre les (désormais anciens) virages 16 et 19 être profondément modifiée. En lieu et place de ces virages, notamment de la double chicane qui passait sous une tribune, on trouvera tout simplement une ligne droite jusqu’à l’arrivée.

Il y aura donc une plus grande section à pleine vitesse, avec une zone DRS sur la ligne droite des stands.

Moins de virages, plus de lignes droites, plus de vitesse : et s’il devenait enfin possible de dépasser à Singapour ?

C’est ce qu’espère par exemple George Russell, chez Mercedes.

« Cela va rendre la course un peu plus excitante. »

« Singapour est un circuit vraiment génial à piloter, mais il est un peu difficile de dépasser. Historiquement, seul le virage cinq a permis des dépassements, mais j’espère qu’avec le nouveau virage 16, il y aura une autre chance. »

Yuki Tsunoda, pour AlphaTauri, rejoint les propos de son collègue de Mercedes.

« On verra plus de dépassements. Plus d’opportunités pour dépasser, ce qui est bien. Nous avons une zone DRS avant le virage 16 donc j’espère que nous pourrons nous rapprocher de la voiture qu’on suit avant ce virage, avec un peu d’aspiration jusqu’à l’avant-dernier virage - et peut-être que nous pourrons dépasser là. »

Le circuit de Singapour, disputé sous la chaleur et l’humidité, deviendra de plus un peu moins technique et "hors du commun", poursuit George Russell.

« Le circuit sera probablement plus rapide d’environ neuf secondes cette année. La course du dimanche sera donc un peu plus courte. »

« Cela nous facilitera un peu la tâche physiquement, car Singapour, sinon, c’était évidemment la course la plus longue de la saison en termes de durée. »

Moins de dépassements que prévu ?

Sur le plan du spectacle, il y a cependant des pessimistes.

Valtteri Bottas par exemple chez Alfa Romeo, est assez circonspect : Singapour devrait rester une course assez monotone au niveau des dépassements...

« Cela va être mieux, mais est-ce que ça vraiment faire une différence en termes de ’Est-ce que ce sera une course où vous pourrez doubler facilement ?’ Je ne pense pas. »

« Ce sera une piste difficile pour dépasser. La plupart des pilotes s’attendaient à avoir une autre zone DRS pour la [nouvelle] ligne droite. Je suis sûr que ce sera un point de discussion. »

Certains pilotes demandent une 4e zone DRS mais…

Ces changements sur le tracé singapourien ne vont cependant pas arranger tout le monde.

Alpine par exemple souffre en lignes droites (on l’a vu, ô combien, à Monza), si bien que Pierre Gasly aurait aimé que les travaux de rénovation à Singapour n’aient jamais eu lieu !

« D’habitude, plus il y a de virages, mieux c’est pour nous. »

« Mais j’ai toujours aimé Singapour pour son côté sinueux et technique. Il y a donc deux chicanes qui ont été enlevées et maintenant une tribune qui est orientée dans le mauvais sens - j’espère qu’ils n’ont pas vendu trop de billets là-bas - mais à part ça, ça va toujours être très cool. »

Esteban Ocon soulève le sujet aussi de la 4e zone DRS potentielle. Le pilote français regrette que la FIA n’ait pas ajouté une zone au niveau de l’ancienne chicane, pour faire jonction avec la ligne droite des stands.

« Nous faisons tous pression en ce moment pour essayer d’avoir une autre zone DRS. »

« Nous faisons pression en ce moment pour pouvoir l’essayer au moins, cette zone DRS, en EL1, voir comment on se sent et si c’est bon, la garder éventuellement. Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas la conserver si le test est positif. »

Yuki Tsunoda milite aussi pour une 4e zone DRS de son côté : la FIA est bien mise sous pression par les pilotes...

« Je ne sais pas trop pourquoi ils n’ont pas ajouté une zone DRS à cet endroit. Jusqu’à présent, dans le simulateur, il n’est pas facile de suivre une autre voiture avec le DRS. Il y a maintenant un virage à gauche et une longue ligne droite dans le secteur 3. C’est une sorte de virage à l’aveugle, donc je comprends pourquoi la FIA fait ça, mais nous verrons sur le vrai circuit si c’est un vrai problème de mettre une zone DRS ou pas. »

… la FIA dit non !

Les espoirs d’une 4e zone DRS ont cependant été douchés, après la conférence de presse des pilotes, par la FIA.

La Fédération a estimé que tous les pilotes et équipes n’étaient pas d’accord sur ce point. Aussi, il n’y aura pas même de test en EL1. Le motif impérieux de la sécurité est ici évoqué.

« Nous n’évaluerons pas de zones DRS supplémentaires pour le Grand Prix de Singapour. »

« Il n’y a cependant pas eu de consensus clair de la part des équipes qui ont répondu et, après nos simulations de sécurité, il a été décidé que nous n’irions pas plus loin. »