Haas F1 offre un test à Jerez à Fornaroli, un danger de plus pour Ocon ?

L’Italien prendra le volant de la VF-25 dans le cadre d’un test de deux jours organisé mercredi et jeudi. Ces roulages sont réalisés sous le régime du programme TPC (Testing of Previous Cars), qui autorise les équipes à faire rouler des pilotes avec des monoplaces des saisons précédentes afin de leur offrir davantage de temps de piste.

Fornaroli a rejoint le programme McLaren F1 à la fin de l’année dernière après avoir décroché le titre en Formule 2. Cette saison, il occupe le rôle de pilote d’essais et de réserve de l’écurie de Woking.

Le week-end dernier à Barcelone, il a effectué sa première apparition officielle lors d’un week-end de Grand Prix en prenant la place de Lando Norris lors de la première séance d’essais libres. Une prestation remarquée puisqu’il a signé le cinquième temps de la séance, à seulement huit dixièmes de George Russell, auteur de la meilleure marque.

Cette nouvelle opportunité chez Haas lui permettra d’accumuler une expérience précieuse au volant d’une Formule 1 alors qu’il cherche à se positionner pour intégrer la grille à partir de la saison 2027.

Dans un communiqué, Haas a confirmé cette collaboration : "Haas F1 dispose de la capacité de tester et d’évaluer des pilotes grâce à son programme TPC (Testing of Previous Cars)."

"Leonardo Fornaroli, champion FIA de Formule 2 2025, s’est ainsi vu offrir l’opportunité de piloter la VF-25 sur le Circuit de Jerez, en Espagne, les 17 et 18 juin. Le pilote de réserve de Haas F1, Ryō Hirakawa, participera également à cet essai."

Chez McLaren, les performances du jeune Italien n’ont pas laissé indifférent Andrea Stella. Le directeur de l’équipe s’était montré particulièrement élogieux après sa prestation en EL1 à Barcelone.

"Je suis très satisfait de son attitude, de sa vitesse et de sa régularité," avait souligné Stella.

L’Italien bénéficie d’un soutien affirmé de son écurie actuelle, qui souhaite lui ouvrir les portes de la Formule 1 à moyen terme.

"Leonardo est clairement un atout pour la Formule 1 et nous voulons le voir piloter," a poursuivi Stella.

"Il pourrait certainement le faire pour McLaren Racing à l’avenir, mais en même temps nous travaillons ensemble pour explorer toutes les opportunités qui pourraient se présenter en Formule 1."

Il ne faut pas être devin pour imaginer que tout cela pourrait mettre une grande pression à Esteban Ocon, qui n’a pas de contrat avec Haas F1 pour l’année prochaine. Ayao Komatsu a refusé de le confirmer il y a quelques semaines, admettant que l’équipe gardait ses options ouvertes. Oliver Bearman devant rester, grâce au soutien de Ferrari et ses performances actuelles, c’est bien le baquet du Français qui pourrait être menacé par Fornaroli ou un autre pilote.

"C’est une opportunité amplement méritée," a encore ajouté Stella à propos des Libres 1 de Fornaroli vendredi dernier.

"Nous travaillons avec Leonardo depuis quelques mois. Nous avons énormément apprécié son attitude, tant humaine que professionnelle, et c’est un personnage vraiment intéressant."

"C’est donc un personnage fascinant, et lorsqu’il est au volant, que ce soit sur simulateur, dans la voiture d’essais du TPC, ou ici lors d’une séance d’essais libres avec une monoplace actuelle, il est extrêmement rapide."

Concernant le travail effectué à Barcelone, Stella a ajouté : "Nous avons confié certaines tâches à Leonardo durant la première partie de sa séance d’essais libres 1, car il devait travailler sur les ailerons. Il s’agissait en fait de comprendre le comportement de l’aileron avant."

"Je suis donc très content de son aptitude, de sa vitesse et de sa régularité. Leonardo est assurément un atout pour la F1."