Grande-Bretagne, EL2 : Norris enchaîne, Hülkenberg surprend

C’est sous un ciel de plus en plus gris et avec un vent de plus en plus intense qu’ont eu lieu les Essais Libres 2 du Grand Prix de Grande-Bretagne. Après le meilleur temps de Lando Norris ce matin devant Lance Stroll, il était difficile de prédire quelle était vraiment la hiérarchie sur le tracé de Silverstone, et les EL2 ont apporté quelques confirmations, mais aussi des questions supplémentaires.

Charles Leclerc a signé la première référence de la séance en pneus mediums avec un temps de 1’28"453. Max Verstappen a frappé fort peu après avec un temps meilleur de six dixièmes, en 1’27"831.

Lewis Hamilton a signé le troisième temps et Lando Norris le deuxième. Il était le seul pilote à se rapprocher à trois dixièmes de Verstappen, avant que Russell ne fasse un chrono très proche du sien, puis que Hamilton améliore à 0"270 de Verstappen.

Verstappen a ensuite amélioré en 1’27"233 avec des pneus tendres. Russell est resté en mediums mais a réussi à revenir à 0"273 du Néerlandais. Carlos Sainz a pris le troisième temps provisoire dans un groupe serré, devançant Hamilton et Norris.

En pneus tendres lui aussi, Fernando Alonso a signé le deuxième chrono, et Alex Albon le quatrième. Valtteri Bottas a fait encore mieux en prenant la deuxième position à 0"148 de Verstappen, tandis que Guanyu Zhou s’est placé septième et Logan Sargeant dixième.

Sainz a échoué à 16 millièmes de Verstappen, contrairement à Leclerc qui a fait mieux en 1’27"150. C’est Nico Hülkenberg qui a surpris en signant un 1’26"990, tandis que Lance Stroll s’était intercalé juste devant Alonso, quelques minutes auparavant.

Oscar Piastri a ramené sa McLaren en tête de la séance en 1’26"880. Hamilton est remonté au quatrième rang, avant que Norris ne mette tout le monde d’accord en 1’26"549, reléguant Piastri à trois dixièmes, et le trio Leclerc-Hamilton-Verstappen à six dixièmes. Un Verstappen qui a fait une erreur dans Chapel dans son tour rapide.

Absent en première séance puisqu’il était remplacé par Isack Hadjar, Sergio Pérez a pris le troisième temps derrière les McLaren. Les pilotes ont ensuite débuté les longs relais pour travailler en vue de la qualification.

Un travail qui a été légèrement prématuré car la pluie était en train d’arriver, avec comme prévision de la voir toucher le circuit anglais avant la fin de la séance. Les chronos n’ont donc plus évolué jusqu’au terme de la séance.

Les gouttes sont arrivées sur le circuit à un peu plus de 5 minutes de la fin de séance, mettant un terme aux longs runs. C’est ensuite un véritable déluge qui s’est abattu sur le circuit. Pérez est sorti en pneus intermédiaires, tout comme Russell et Ricciardo. Pérez, Hülkenberg, Leclerc, Hamilton, Sainz, Tsunoda et Magnussen les ont rejoints pour aller tout de même faire des essais de départ.

Norris signe donc le meilleur temps de la séance et reste invaincu sur la journée. Piastri est deuxième devant Pérez et le surprenant Hülkenberg, Leclerc suit devant Hamilton et Verstappen, puis Sainz, Stroll et Russell. Pierre Gasly et Esteban Ocon bouclent la séance aux 15e et 16e places.

Norris est seul devant et Kevin Magnussen est distancé en 20e place. En revanche, le reste des chronos est très serré, puisque l’on compte moins d’une seconde entre Piastri, deuxième, et Guanyu Zhou, 18e.