Essais F1 post-saison d’Abu Dhabi : bienvenue en 2025 !

La saison n’est pas tout à fait finie. Car après le dernier Grand Prix, les traditionnels essais post-saison se tiendront une nouvelle fois, ce mardi, sur le circuit de Yas Marina.

Ce rendez-vous annuel, stratégique autant que symbolique, offre aux écuries une ultime chance de recueillir des données cruciales sur leurs monoplaces tout en intégrant des changements pour la saison à venir... et en préparant leurs nouveaux pilotes.

Les essais se tiendront de 9h à 18h à Abu Dhabi, soit de 6h à 15h en France. Comme d’habitude nous vous rapporterons toutes les informations, déclarations et photos de ce dernier test avant 2025.

Que faudra-t-il regarder de près ?

Cette année, les essais seront particulièrement riches en événements et en nouveautés. Comme un avant-goût de l’an prochain…

Carlos Sainz, écarté par Ferrari, fera ses débuts chez Williams, à la découverte d’une toute nouvelle voiture, bien plus rétive et difficile à piloter. Esteban Ocon découvrira enfin Haas F1 et sa voiture, après avoir dû manquer le GP d’Abu Dhabi avec Alpine F1.

Autre moment fort : le retour de Nico Hülkenberg chez Sauber, une décennie depuis son passage dans cette écurie.

De son côté, Yuki Tsunoda, qui évolue jusqu’ici chez RB F1, prendra pour la première fois le volant d’une Red Bull. Une étape décisive pour le pilote japonais, qui pourrait ouvrir la voie à une titularisation dans l’écurie-mère. Même si Liam Lawson reste favori pour le moment. Mais qui sait, si le Japonais impressionne ?

En revanche, avec Alonso, Lewis Hamilton, malgré son récent transfert chez Ferrari, sera le grand absent de cette édition. Le Britannique, occupé par une série d’événements célébrant ses 12 ans avec Mercedes, ne pourra participer à ces essais de post-saison, n’étant pas libérable pour Ferrari. Bien qu’il ait exprimé un certain regret de ne pas pouvoir découvrir sa nouvelle équipe à Yas Marina, il a aussi estimé qu’il était tout aussi appréciable de faire des adieux à la hauteur de ce qu’il a vécu chez Mercedes F1.

Pour rappel, les équipes sont tenues de faire rouler dans une 2e voiture un pilote ayant disputé moins de deux Grands Prix, une règle qui favorise le roulage des rookies, qui peuvent autrement très peu rouler dans l’année.

Pourquoi ces essais sont-ils cruciaux ?

Les essais post-saison permettent aux pilotes changeant d’écurie de s’acclimater à leur nouvel environnement. En 2022, par exemple, Fernando Alonso avait pris le volant d’une Aston Martin deux jours à peine après avoir couru pour Alpine lors de la finale de la saison.

Ces essais offrent aussi une occasion de finaliser des réglages personnalisés pour ces nouveaux pilotes, comme l’ajustement du baquet, afin de gagner du temps sur l’an prochain.

Le développement et l’acclimatation aux nouveaux pneus Pirelli 2025 seront aussi importants. Une monoplace sera mobilisée dans chaque équipe à l’évaluation des nouveaux pneus, offrant ainsi des données essentielles pour ajuster le développement de l’an prochain. A noter que cette monoplace consacrée aux pneus doit être pilotée par un détenteur de superlicence valide. Par conséquent, pour maximiser l’apprentissage, les titulaires sont au volant de cette voiture destinée à Pirelli durant la journée.

Les pilotes à suivre de près

Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) : Le prodige italien sera l’une des figures les plus observées, à la veille de ses débuts officiels en F1 en 2025. Après son erreur aux EL1 à Monza, il devra montrer qu’il est bien un pilote fiable et sérieux.

Gabriel Bortoleto (Sauber) : Le futur titulaire, préféré à Valtteri Bottas, Mick Schumacher ou Théo Pourchaire, pilotera pour la première fois une monoplace de Formule 1 de 2024 (il a testé des F1 de 2022 chez McLaren).

Esteban Ocon (Haas F1) : Après le camouflet infligé par Alpine F1 à son pilote, le Français a l’occasion de se vider les esprits en pensant déjà à l’an prochain, au volant d’une Haas F1.

Yuki Tsunoda (Red Bull) : Va-t-il convaincre l’équipe de Milton Keynes de changer ses choix pour 2025, et de le titulariser lui plutôt que Liam Lawson ? Peu probable d’après le Japonais lui-même mais qui sait ?

Luke Browning (Williams) : Lauréat du prestigieux Grand Prix de Macao 2023, Browning reprendra le volant après avoir participé aux EL1 d’Abu Dhabi. Sera-t-il le prochain Franco Colapinto ?

Le tableau des engagés :

A noter qu’Aston Martin F1 et Ferrari ont prévu de faire rouler deux jeunes pilotes ce qui est aussi autorisé.