Espagne, EL3 : Piastri et Norris enchaînent, Hadjar se place avant les qualifs

Après une première journée qui a vu les pilotes McLaren F1 dominer les deux séances d’essais libres, le paddock de la Formule 1 se retrouve de nouveau ce midi pour disputer les EL3 du Grand Prix d’Espagne, sur le circuit de Barcelona-Catalunya.

Après une journée de travail sur les ailerons avant moins flexibles, les teams vont pouvoir étrenner leurs nouveaux réglages, afin de peaufiner le fonctionnement de leur monoplace avec l’application de la nouvelle directive technique TD018.

Derrière McLaren, les écarts étaient serrés, et l’on a vu Max Verstappen très proche de Lando Norris et Oscar Piastri, tout comme George Russell et Andrea Kimi Antonelli, les pilotes Mercedes. Du côté de Ferrari, ça semblait un peu plus difficile, tout comme Williams, qui est loin d’être proche des top teams comme elle l’était lors des courses précédentes.

12h22 : Les conditions sont proches de celles d’hier, avec 29 degrés dans l’air et 43 degrés sur la piste. L’asphalte est un peu moins chaud, puisqu’il frôlait les 50 degrés ce vendredi.

12h30 : C’est parti pour cette séance !

12h31 : Personne ne semble pressé de prendre la piste et pour cause, les pilotes font souvent moins de tours en EL3, et préfèrent le faire quand la piste a un peu évolué. Une Alpine prend néanmoins la piste, et c’est Franco Colapinto.

12h34 : James Vowles a été interrogé sur les difficultés de l’Argentin pour ses premières courses sous les couleurs d’Alpine. Le patron de Williams F1, qui a fait courir Colapinto en fin de saison 2024, n’est pas surpris et conseille à Alpine de laisser du temps, en dépit des menaces répétées de Flavio Briatore envers son pilote. Voici ce qu’en dit Vowles : "C’est ce que l’on voit avec l’arrivée de Carlos [Sainz], par exemple. Colapinto est arrivé à la moitié de la saison, comme il l’a fait avec nous, et il a fait des courses très bonnes et d’autres qui lui ont demandé un peu plus de temps. Je pense que ce que je demande pour tout le monde, que ce soit à Franco ou à d’autres, c’est de leur donner du temps. Il faut du temps pour s’adapter à une voiture."

12h38 : Gabriel Bortoleto, Fernando Alonso et Lance Stroll ont rejoint l’Argentin en piste, alors que Carlos Sainz et Lando Norris, notamment, semblent se préparer. Mais l’activité reste très rare en ce début de séance.

12h41 : Bortoleto, Esteban Ocon et Pierre Gasly sont en piste, tout comme Nico Hülkenberg.

12h44 : Yuki Tsunoda est en piste également, tout comme Norris.

12h49 : Sainz est le premier à faire un vrai chrono de référence en pneus tendres en 1’14"124, tandis que Norris se place deuxième en gommes mediums en 1’14"540.

12h51 : Charles Leclerc a fait mieux en 1’13"941 avec les pneus tendres, et Oscar Piastri s’est glissé juste devant son équipier en gommes mediums.

12h52 : Lewis Hamilton se place deuxième en gommes mediums, à seulement 0"121 de Leclerc. Alex Albon se place quatrième juste derrière Sainz en gommes tendres.

12h53 : Verstappen se place quatrième en pneus mediums, et Norris bat le meilleur temps en 1’13"869, toujours chaussé de ses gommes mediums. Fernando Alonso se place juste devant Albon, et George Russell se porte en tête en pneus tendres en 1’13"396.

12h57 : Leclerc améliore mais reste à près d’une demi-seconde de Russell.

13h00 : Alors que l’on atteint la mi-séance, Tsunoda améliore mais reste 15e en pneus mediums. Hier, le Japonais s’inquiétait de ne pas comprendre pourquoi il était si lent. Andrea Kimi Antonelli prend le deuxième chrono.

13h04 : Oliver Bearman a frôlé la correctionnelle en passant deux roues dans les graviers, mais le Britannique évite une sortie de piste.

13h10 : Les pilotes sont pour le moment en majorité sur des longs relais.

13h13 : Verstappen prend la main en pneus tendres en 1’13"375.

13h14 : Norris a fait une erreur dans son tour rapide en pneus tendres.

13h17 : Les Sauber surprennent en se plaçant dans le top 5, Bortoleto quatrième et Hülkenberg cinquième ! Les chronos devraient accélérer.

13h18 : L’erreur de Norris a été causée par du "marsouinage" selon son ingénieur, qui lui dit de revenir au stand pour "relever l’arrière" de la voiture.

13h20 : Piastri prend la tête de la séance en 1’12"387.

13h21 : Norris prend le deuxième temps à une demi-seconde de Piastri, et deux dixièmes devant Leclerc qui s’est placé juste devant Verstappen.

13h22 : Hamilton ne fait pas mieux que huitième pour le moment, tandis qu’Isack Hadjar a signé le cinquième temps.

13h29 : Verstappen fait un nouveau tour rapide mais reste à 1"2 de la référence.

13h30 : C’est la fin de la séance !

Piastri et Norris signent le doublé pour McLaren devant Leclerc, Russell et Verstappen. Hadjar est un solide sixième et peut espérer un bon résultat en qualifications cet après-midi à 16h, tandis qu’Antonelli est septième devant Alonso, Hamilton (qui a eu une boîte de vitesses récalcitrante en fin de séance) et Liam Lawson.

Les Sauber fonctionnent bien en 11e et 12e places, devant Sainz et Tsunoda, qui semblent aux prises avec les problèmes qu’ils rencontraient déjà hier. Albon est loin dans le classement mais n’a fait que 5 tours à cause d’un souci mécanique. La situation n’est pas bien meilleure chez Alpine puisque Gasly et Colapinto sont 16e et 17e, tandis qu’Ocon est 18e.