Bradley Lord, le bras droit méconnu de Wolff chez Mercedes F1

C’est le bras droit de Toto Wolff chez Mercedes F1, et le directeur de la communication de l’équipe : Bradley Lord.

Ce pilier de Brackley est assez peu connu du grand public, mais bien plus des journalistes, puisque c’est donc lui qui est l’intermédiaire de référence avec les médias.

Mais en quoi consiste précisément le rôle de ce couteau suisse de l’équipe ?

Cet homme clef de Mercedes F1 s’est justement confié, comme rarement, à Planet F1.

« Mon rôle principal en communication est vraiment de donner une direction, de bons conseils et orientations à l’équipe, et de leur fournir des priorités claires ainsi que des objectifs précis à atteindre, en fonction de ce que nous essayons d’accomplir. »

Le rôle de Lord dépasse celui de communicant en chef : puisqu’il intervient aussi en week-end de Grand Prix, durant les séances.

« Il y a un groupe qui travaille en étroite collaboration avec Toto, et j’ai la chance d’en faire partie, aux côtés de James Allison [directeur technique], Andrew Shovlin [directeur de l’ingénierie piste] et Ron Meadows [directeur sportif], sur le circuit. Nous sommes en dialogue constant sur le week-end de course et sur son déroulement. »

« Mon rôle consiste essentiellement à soutenir l’équipe et à soutenir Toto dans la représentation externe de l’organisation. »

« Je le fais en travaillant avec nos partenaires ou avec les médias, pour partager une partie de cette charge de travail, car à mesure que le sport gagne en popularité et en visibilité, les sollicitations médiatiques dépassent la capacité d’une ou deux personnes à y répondre. »

Bradley Lord a une formation de journaliste… et il doit maintenant essayer d’orienter les articles de ses anciens collègues dans un sens favorable. Une double casquette bien utile.

« J’ai adoré mon temps en tant que journaliste, mais, en même temps, être membre d’une équipe et d’un groupe ayant un objectif compétitif collectif m’a vraiment manqué. C’est ce qui rend le fait d’être dans une équipe de Formule 1 vraiment spécial. »

« Ce qui a changé le plus significativement, je pense, durant mon temps dans le sport, c’est que les moyens de communication et d’atteindre les fans se sont multipliés de manière exponentielle et, du point de vue d’une équipe, sont devenus bien plus directs qu’avant. »

« Les médias jouent toujours un rôle incroyablement important dans le sport, en tenant les équipes responsables et en restant indépendants des parties prenantes du sport, ce qui est essentiel pour sa santé et sa crédibilité. »

« Nous avons ces objectifs, mais il faut rester extrêmement réactif, car il y a cette vieille phrase qui dit que ‘les plans sont inutiles, mais la planification est indispensable’. »

« Tout peut changer dès le premier week-end de course, en fonction des performances en piste. »

Aujourd’hui, la communication peut aussi être un facteur de performance : une tempête médiatique peut réellement coûter des dixièmes au chronomètre. Lord explique pourquoi.

« Cela a des conséquences bien réelles, de véritables impacts sur la santé mentale des personnes qui en sont la cible, et des membres de l’équipe qui en font les frais. »

« Autrefois, on traitait peut-être avec des gens en colère au téléphone ou frustrés en face de soi, mais on avait toujours affaire à des personnes, à des interlocuteurs directs. Aujourd’hui, c’est un environnement bien plus anonyme et bien plus polarisé dans lequel nous évoluons. »

La patte Toto Wolff chez Mercedes F1 ?

En 15 ans chez Mercedes F1, Lord a vu Toto Wolff imposer son empreinte sur l’équipe : une véritable culture d’entreprise, parfaitement saine selon lui, faite de solidarité. Et ce, malgré les échecs répétés depuis 2022 ?

« Je pense que nous avons vu émerger une culture d’équipe vraiment unique. »

« Nous avons eu des personnes qui ont fait partie de cette aventure et que nous avons perdues en chemin, comme Niki, qui a énormément contribué. Il est difficile de ne pas être ému, même en repensant simplement à cette période. »

« Il y a un véritable lien de loyauté et un esprit d’entraide qui font que nous serions prêts à traverser le feu les uns pour les autres afin d’atteindre notre objectif. »

« C’est ce qui a été le plus spécial – gagner et tout le reste sont des expériences merveilleuses, mais ce qui est spécial, c’est de partager ce chemin avec des personnes avec lesquelles on peut travailler en totale transparence. Des personnes en qui on a une confiance absolue, pour évoluer dans un environnement où ces mêmes personnes n’hésitent pas à vous remettre en question et à vous dire quand vous ne faites pas du bon travail. »

« C’est ça, l’essence même d’être dans une équipe. »