Bottas : Il ne fallait jamais enterrer Hamilton

Il aura fallu attendre 686 jours depuis son dernier succès, obtenu au Grand Prix de Belgique 2024 avec Mercedes, pour revoir Lewis Hamilton monter sur la plus haute marche du podium. À Barcelone, le pilote Ferrari a décroché sa première victoire avec la Scuderia grâce à une prestation maîtrisée et une stratégie agressive à trois arrêts.

Face aux Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli, Hamilton a notamment construit son succès lors de son deuxième relais, où son rythme particulièrement élevé lui a permis de prendre l’ascendant sur ses rivaux. L’intervention d’une voiture de sécurité virtuelle (VSC) a également joué en sa faveur, mais ni Russell ni le directeur de Mercedes, Toto Wolff, n’ont estimé que cet élément avait été décisif, reconnaissant après la course que Ferrari semblait hors de portée.

Cette victoire confirme la spectaculaire remontée en puissance du Britannique. Après être devenu l’an dernier le premier pilote Ferrari depuis 44 ans à terminer une saison sans le moindre podium, Hamilton a totalement inversé la tendance en 2026. Son succès en Catalogne fait suite à deux deuxièmes places consécutives obtenues à Montréal puis à Monaco.

Grâce également à l’abandon de Kimi Antonelli en fin de course à Barcelone, Hamilton ne compte désormais plus que 41 points de retard au championnat après sept manches.

Pour Valtteri Bottas, aujourd’hui pilote Cadillac et ancien équipier d’Hamilton pendant cinq saisons chez Mercedes, cette résurrection sportive n’a rien d’une surprise.

"C’est formidable à voir. Il semble vraiment être revenu à son meilleur niveau," a déclaré le Finlandais.

Bottas a également salué le travail stratégique réalisé par Ferrari lors du Grand Prix d’Espagne.

"Je pense qu’ils ont adopté une excellente stratégie. Oui, ils ont eu de la réussite avec la voiture de sécurité virtuelle, mais vu l’écart qu’il a réussi à créer, je pense qu’il aurait probablement gagné de toute façon. Donc c’est agréable à voir."

Associé à Hamilton entre 2017 et 2021, Bottas a remporté cinq titres constructeurs avec Mercedes aux côtés du Britannique. Cette proximité lui permet d’évaluer avec un regard particulier la capacité de son ancien équipier à rebondir après une période difficile.

Interrogé sur les doutes qui ont pu entourer Hamilton après sa saison 2025 compliquée, conclue à la sixième place du championnat et à 86 points de son équipier Charles Leclerc, Bottas s’est montré catégorique.

"J’ai toujours su qu’il ne fallait jamais l’enterrer," a-t-il affirmé.

"Au final, c’est Lewis. Il reste le pilote qui compte le plus de victoires et le plus de titres. Ce n’est pas comme si son talent pouvait disparaître en une seule année. Il semble être dans une très bonne dynamique."

"Alors peut-être que ces voitures sont un peu différentes d’avant, peut-être que c’est la première qui porte un peu son ADN. Ces petits détails peuvent faire toute la différence, car au final, dans ce sport, tout se joue à peu de choses près, mais c’est positif à voir."

Interrogé sur le caractère surprenant de sa baisse de régime la saison dernière, Bottas a confirmé que "oui", tout en suggérant que le pilote Ferrari était "dur envers lui-même."

"Je dirais même plus, il semblait vraiment très, très dur avec lui-même. Maintenant, il est revenu à la normale, et c’est encourageant."