Bottas a effectué sa meilleure saison en F1 juste après la pire de sa carrière

Le Finlandais raconte ses déboires et son retour en forme

Par Emmanuel Touzot

15 août 2024 - 12:24

Valtteri Bottas a révélé que sa saison 2018 a été la plus difficiles en Formule 1, alors qu’il était pilote Mercedes F1. Après une année durant laquelle il n’avait pas réussi ce qu’il voulait, l’actuel pilote Stake a heureusement rebondi en 2019, non sans avoir hésité à quitter la catégorie reine fin 2018.

"Il y a eu beaucoup de leçons dans ce sport" a déclaré Bottas. "J’ai traversé tellement de choses. Je suis passé par une phase où j’ai failli arrêter ma carrière parce que j’en avais marre du monde de la F1 et je pensais qu’il était cruel avec moi."

"C’était à la fin de l’année 2018. D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à me relever et à gagner la première course de 2019. Cela a donc été un tournant pour moi. J’avais probablement connu mon année la plus difficile avec Mercedes l’année précédente, donc j’avais en fait pas mal de frustration en moi."

"En 2018, je n’ai pas été en mesure de gagner une seule course. J’ai bien eu plusieurs podiums et quelques bons résultats, mais les victoires ne sont jamais arrivées. Je voulais vraiment m’assurer que cela n’allait pas se reproduire. Je voulais, disons, revenir avec un grand boom, et au final, j’ai eu l’impression que c’est exactement ce qui s’est passé en 2019, qui s’est avéré être ma meilleure année jusqu’à présent en F1."

Sa victoire en début de saison 2019 à Melbourne a été une des meilleures pour lui : "En tant que pilote, en tant qu’athlète, on est toujours à la recherche de cet état de fluidité, où l’on a l’impression de tout contrôler. Tout ralentit presque, on a l’impression que tout est facile, on a le temps de réagir, on a le temps de penser, et toute la course s’est déroulée comme ça."

"Je dirais que vous pouvez parfois avoir ce sentiment parfait lors des qualifications, parfois pendant toute la course, mais oui, malheureusement, je dirais que c’est probablement moins de 20 % de vos qualifications ou de vos courses que vous atteignez votre apogée absolue en termes de performance mentale. C’était une sensation incroyable et j’en ai encore la chair de poule. J’ai vraiment eu l’impression que c’était mon point fort jusqu’à présent, en termes de performance personnelle."

Les difficultés ont toutefois eu un intérêt pour Bottas, qui a appris à relativiser l’importance des choses dans la vie : "En fin de compte, j’ai compris qu’il fallait parfois prendre du temps, du recul et une vue d’ensemble, et c’est ce que je fais aujourd’hui dans la vie."

"S’il y a un tout petit contretemps quelque part, j’essaie de prendre du recul et de regarder la situation dans son ensemble. J’ai une famille, ils sont en bonne santé, je pilote toujours une voiture de course que j’aime et j’ai un toit au-dessus de ma tête."

"Alors au final, quand vous prenez du recul et que vous regardez le tableau dans son ensemble, c’est là que vous pouvez mettre les choses en perspective et commencer à moins vous plaindre. Rester dans la bulle de la F1, pour moi, a été très important."

Actuellement, le pilote finlandais cherche désespérément un volant pour 2025, alors que les places disponibles se réduisent. Est-ce un indice ? Bottas a posté ce début de semaine un message sur Instagram dans lequel il essaie une Audi R8. Rien n’indique qu’il s’agisse d’un indice quant à une prolongation, d’autant que la marque Hyland était impliquée dans cette opération.