Mercedes a une longueur d’avance sur la concurrence

Après une matinée timide, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sont sortis du bois en EL2 à Sotchi pour signer les deux meilleurs temps de la séance.

« Sotchi fut l’un des pires circuits pour moi par le passé, surtout en 2017 » confie Lewis Hamilton, heureux d’avoir fait de grands progrès cette saison en Russie.

« J’ai donc beaucoup travaillé pour comprendre l’équilibre de la voiture et voir où je pouvais m’améliorer. Et aujourd’hui fut une bonne journée en ce sens. Nous apprenons davantage à chaque course et les derniers GP en particulier nous ont aidés pour vraiment déterminer ce qu’il fallait que nous commencions à faire au début du week-end. Nous avons amené plus d’évolutions ce week-end. C’est vraiment encourageant de savoir, quand vous arrivez sur une course, que vous recevrez une évolution, cela vous motive pour tirer le meilleur du package. Et nous travaillons aussi déjà sur la voiture de l’an prochain. Donc ce fut une bonne journée pour nous aujourd’hui, espérons qu’il en soit de même demain. »

Valtteri Bottas, vainqueur ici l’an dernier, estime lui aussi que ce vendredi fut « une bonne journée » pour Mercedes.

« Sur le papier nous devrions être compétitifs, mais nous ne sommes que vendredi. Le ressenti initial dans la voiture ? Il était bon. Cependant il y a encore du travail à faire. Il est difficile de trouver les réglages parfaits pour chaque virage ici, parce que l’équilibre change vraiment tout au long d’un tour. Nous avons amené quelques évolutions aérodynamiques qui ont bien fonctionné et ajouté plus d’adhérence. Nous verrons si ce sera suffisant pour ce week-end. Il semble que Ferrari n’ait pas vraiment tout montré aujourd’hui, donc ils seront probablement plus forts demain. Ce sera très serré je pense. »

James Allison évoque enfin une « journée assez convenable. »

« Les deux voitures semblaient solides sur tous les pneus utilisés. Les hypertendres sont une fois de plus un très bon pneu, très rapide, sur un tour, mais quant à savoir si ce pneu sera aussi performant en course, c’est moins évident ici qu’à Singapour. Les longs relais se sont aussi bien passés, nous semblions compétitifs. Donc jusqu’à présent, cela se passe bien. »