Bilan de mi-saison : Sergio Perez

Membre depuis plusieurs années de la Ferrari Young Driver Academy, et fort de deux saisons plutôt réussies chez Sauber, Sergio Perez voulait une place chez Ferrari. Voyant l’horizon bouché à la fois par un Massa solidement installé et par le nombre important de concurrents à un volant en rouge, Sergio Perez n’a pas résisté aux sirènes de McLaren quand l’écurie britannique lui a proposé un contrat pour 2013.

Victoires : /
Podiums : /
Pole positions : /
Points marqués : 18
Place moyenne à l’arrivée : 9.25
Place moyenne sur la grille : 11

Sa première moitié de saison

Pour Perez, dont la saison 2012 s’était soldée par trois podiums sur la Sauber, la réalité fut dure à admettre à Melbourne en voyant que non seulement lui ratait sa qualification en faisant le quinzième temps mais que son équipier ne faisait pas mieux que le dixième temps. Le lendemain en course, les McLaren termineront neuvième et onzième, montrant l’échec déjà évident qu’est la MP4-28. La consolation pour lui est de voir que son ancienne équipe subit également une saison catastrophique.

Son avantage en revanche est de pouvoir faire son apprentissage dans un top team, y apprendre les exigences tout en évitant d’avoir un trop plein de pression. Mais qu’on soit premier ou dixième, on est toujours regardé du coin de l’œil quand on pilote pour McLaren, et très vite ses courses brouillonnes comme Bahrein et Monaco lui attirent les foudres des autres pilotes.

Bien que McLaren s’en défende publiquement, il est probable que le comportement du Mexicain ait énervé ses dirigeants, et depuis la course de Monaco qui l’a vu faire plusieurs erreurs et accrochages, Perez conduit plus prudemment, ramenant la voiture à l’arrivée, faisant attention sur la piste, tout en essayant de ne pas perdre trop de temps sur Jenson Button. Depuis que la McLaren semble aller un peu mieux, Perez termine derrière Button en course mais inscrit des points, un signe de la maturité qu’être chez McLaren lui permet d’acquérir.

Qu’attendre pour la fin d’année

Le défi pour Perez sera maintenant de gagner les quelques centièmes ou dixièmes qui le séparent de Button en qualification la plupart du temps, et de pouvoir battre son équipier en course tout en ne redevenant pas brouillon.

Button a avoué récemment être confiant pour monter sur le podium d’ici à la fin de l’année, et bien que le Mexicain ne l’ait pas dit, il est certain qu’il espère faire son premier podium pour l’écurie de Woking avant la fin de l’année également.

Et pour 2014 ?

Sergio Perez est sous contrat avec McLaren pour 2014, l’écurie n’ayant pas l’habitude de prendre des pilotes pour une seule année. Martin Whitmarsh se dit satisfait des progrès de Perez et de sa volonté de travail. Il n’a plus qu’à trouver un peu plus de vitesse pour faire un duo encore plus homogène avec son équipier.

La McLaren de 2014 sera la première développée intégralement par ses deux pilotes au style de conduite et à la gestion des pneus assez similaires, ce qui pourrait être un avantage en termes de taux de développement, n’ayant pas à s’adapter plus à l’un qu’à l’autre ou à faire des changements radicaux sur la monoplace.