Alonso : Vandoorne a réalisé une performance ’exceptionnelle’

Fernando Alonso a qualifié la performance de Stoffel Vandoorne pour ses débuts en Formule 1 « d’exceptionnelle », ajoutant qu’il avait « un grand avenir » dans le sport.

Le champion GP2 en titre a inscrit le point de la dixième place à l’occasion du Grand Prix de Bahreïn, où il remplaçait Alonso alors que le double champion du monde avait été déclaré inapte à courir par les médecins de la FIA après son terrible accident en Australie.

Alonso, qui était présent à Bahreïn pour aider le Belge à prendre ses marques, a été impressionné par ce qu’il a vu, en particulier par la capacité de Vandoorne à rester hors des ennuis et à tirer le maximum de sa voiture malgré son inexpérience.

« Ce fut une excellente performance pour un débutant, même exceptionnelle. Ce n’est pas facile de débarquer dans une Formule 1 et de réaliser immédiatement un résultat. C’était une course difficile, avec un premier tour très piégeux et beaucoup de contacts, mais il a réussi à passer entre les gouttes. »

« Les qualifications étaient également difficiles, avec un format qui était alors délicat à gérer, mais là aussi il s’en est sorti. Il doit améliorer encore ses performances pures, mais c’est logique car il pilotait la voiture pour la première fois. Jenson a montré que la voiture avait un peu plus de potentiel ce week-end là, mais c’est normal. »

Alors que Vandoorne est pressenti pour remplacer Button comme titulaire l’an prochain, Alonso pense qu’il a « un grand avenir » devant lui.

« En course, Jenson a été malchanceux de ne pas pouvoir inscrire les points qu’il méritait, tandis que Stoffel a été chanceux de pouvoir inscrire des points dès ses débuts, ce qui est fantastique et je lui vois un grand avenir. »

En plus de ses fonctions de pilote de réserve pour Mclaren, Vandoorne participe cette année au championnat japonais de Super Formula, se qualifiant à la quatrième position pour ses débuts à Suzuka. Il a fini sa première course à la 3e place, sur le podium.