4e arrivée consécutive dans les points pour Alfa Romeo à Hockenheim ?

La compétitivité des Alfa Romeo était en hausse à Silverstone, ce qui a permis à Kimi Räikkönen d’inscrire de nouveaux points, portant son total à 25. Le tracé de Hockenheim, moins rapide que celui de Silverstone, conviendra-t-il aussi aux monoplaces blanches et rouges ?

« Je suis heureux de nos résultats récents » confirme Kimi Räikkönen, « mais il y a beaucoup plus de travail à faire pour continuer à marquer des points. Tout petit progrès aide quand la bataille est si serrée et bien sûr, sur la piste, il faut extraire le plus possible de la voiture. Hockenheim, c’est une bonne piste où courir, nous y avons vu des GP excitants par le passé, donc j’espère que ce sera le cas de nouveau cette année. »

L’objectif d’Antonio Giovinazzi, de l’autre côté du garage, sera de confirmer les progrès en qualifications tout en entrant pour la deuxième fois de la saison dans le top 10.

« Je suis heureux de revenir dans la voiture après la déception de la dernière course [abandon sur problème mécanique]. Je sens que nous progressons à chaque course et que nous pouvons espérons nous battre pour les points lors de chaque week-end. Comme toujours, il s’agit de tirer le plus possible de chaque session, parce que vous payez cher chaque erreur. Mais c’est la même chose pour tout le monde en milieu de grille. Hockenheim, c’est une bonne piste, j’y ai gagné en F3, donc j’y ai de bons souvenirs. J’espère que je pourrai en avoir d’autres ce week-end ! »

Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, relève lui aussi que les trois dernières courses « ont souligné à quel point le milieu de grille est serré, et que le sort de chaque course pouvait être déterminé par des détails très importants. »

« Nous avons marqué des points lors de chacune des trois dernières courses, ce qui est positif, mais il faut continuer à travailler dur pour obtenir des résultats similaires dans ces deux dernières courses avant la pause estivale. Je crois que nous travaillons dans la bonne direction et j’ai pleinement confiance dans le travail de notre équipe, sur la piste et à l’usine. La force de cette équipe, c’est son personnel. »

Alfa Romeo célébrera justement, ce Grand Prix, les 25 années de carrière de Beat Zehnder comme Team Manager de Sauber F1 Team, devenu Alfa Romeo Racing aujourd’hui. Zehnder fit sa première apparition lors du Grand Prix d’Allemagne 1994, qui fut marqué par le spectaculaire incendie de la F1 de Jos Verstappen aux stands, et par le double podium de Ligier.

Frédéric Vasseur a tenu à rendre hommage à ce vieux routier de la F1…

« Personne n’incarne mieux l’esprit de notre équipe que Beat Zehnder. Je le félicite pour ses 25 années comme team manager, et j’espère qu’il obtiendra plus de succès à l’avenir. »

Kimi Räikkönen a lui aussi une pensée particulière pour son ancien et actuel Team Manager…

« C’est un bon ami depuis mes débuts chez Sauber, en 2001. »

Peter Sauber, le fondateur de l’équipe, a eu également un mot affectueux pour Zehnder.

« Depuis 25 ans, il fait partie intégrante de l’équipe. Vous ne pouvez imaginer Sauber Motorsport ou Alfa Romeo Racing sans lui. Quelle carrière ! C’est la personne la plus loyale que vous pouvez imaginer. Et croyez-moi, toute équipe a besoin d’une personne comme lui. Charlie Whiting respectait Beat, car sa connaissance du règlement était sans équivalence. Ils pouvaient discuter de certains sujets sur la même longueur d’onde. »