Officiel : Di Resta et Hulkenberg chez Force India en 2012 !

L’écurie Force India vient enfin d’officialiser le duo de pilotes qui défendra ses couleurs durant la saison 2012 de Formule 1. Alors qu’on attendait cette annonce depuis le Grand Prix d’Abu Dhabi, Vijay Mallya a vraiment pris son temps pour se décider puisque la date limite pour dévoiler sa paire de pilotes était fixée à... hier.

Mais les pilotes savent enfin à quoi s’attendre et c’est donc Paul di Resta et Nico Hulkenberg qui seront titulaires en 2012. L’Écossais effectuera sa deuxième saison au sein de l’équipe indienne. En 2011, ce débutant a fait une très bonne impression en terminant 13e du championnat et en marquant 27 points. Quant à Hulkenberg, il renoue avec un poste de titulaire puisqu’en 2011, après une saison passée chez Williams, il avait trouvé refuge chez Force India en tant que troisième pilote. Il avait d’ailleurs disputé la quasi totalité des premières séances d’essais libres durant la saison.

Après quatre saisons chez Force India (plus une chez Spyker, son ancien nom), Adrian Sutil quitte donc l’écurie basée à Silverstone. Reste à savoir si le 9e du championnat 2011 parviendra à rebondir et à trouver un volant dans une équipe qui a encore un baquet de libre. Et là, on ne peut s’empêcher de penser à Williams-Renault.

Dr Vijay Mallya, Team Principal : « Je suis ravi de vous présenter notre duo de pilotes pour la saison 2012. Avec Paul (di Resta) et Nico (Hulkenberg), nous avons deux pilotes extrêmement talentueux avec un potentiel énorme. Je pense que Paul a attiré l’oeil de tout le monde dans la voie des stands durant sa première saison. Sa vitesse, sa maturité et son tempérament en course ont confirmé que nous avions raison de croire en lui. Nous sommes impatients de travailler de nouveau avec lui l’année prochaine.

Quant à Nico, nous l’avons identifié comme une étoile montante à la fin de la saison 2010 et nous avons choisi de l’évaluer au cours de cette saison. Malgré un temps limité dans la voiture, il nous a convaincu qu’il méritait un baquet en course pour 2012. Notre nouvelle line-up signifie que nous disons « au revoir » à Adrian Sutil qui était dans l’équipe depuis nos débuts dans ce sport. Il a été une partie intégrante de notre succès au cours des quatre dernières saisons et nous lui souhaitons bonne chance pour l’avenir ».

Paul di Resta : « Je suis vraiment impatient de démarrer ma deuxième saison en Formule 1 et de continuer à grandir et à me développer avec Force India. J’ai toujours dit que j’aimais faire partie de cette équipe. Ils sont ambitieux, avides de succès et nous travaillons bien ensemble. Je suis vraiment excité à propos de 2012 car j’ai la conviction que nous pouvons continuer à pousser les équipes de tête en faisant un autre pas en avant. Je tiens également à remercier l’équipe pour leur dur travail cette année et pour le soutien qu’ils m’ont apporté. Je vais prendre le temps au cours des prochaines semaines pour recharger mes batteries et j’espère revenir encore plus fort en 2012 ».

Nico Hulkenberg : « Je suis évidemment très heureux de rester avec Sahara Force India et d’avoir la chance de courir l’année prochaine. Ce n’était pas facile de regarder cette saison depuis les coulisses mais, j’ai fait de mon mieux pour aider l’équipe et pour montrer ce dont j’étais capable. Je suis extrêmement motivé pour 2012 et je voudrais remercier tout le monde pour avoir cru en moi et pour m’avoir donné cette chance. Je suis désireux de me mettre au travail cet hiver pour développer la nouvelle voiture et aider l’équipe en s’appuyant sur les fondations de cette saison. Vivement le premier test à Jerez ! ».