Yvan Muller prend sa retraite du WTCC

Quadruple Champion du Monde et pilote officiel Citroën depuis le milieu de l’année 2013, Yvan Muller annonce la fin de sa carrière en FIA WTCC à l’issue de la saison. Actuel deuxième ex æquo du classement général, le pilote de la Citroën C-Elysée WTCC n°68 aura pour objectif de conserver sa position lors des deux derniers meetings, disputés à Shanghai puis au Qatar.
Au cours d’une carrière professionnelle de plus de trente ans, Yvan Muller s’est constitué un des plus beaux palmarès du sport automobile français, avec quatre titres de Champion du Monde FIA WTCC en 2008, 2010, 2011 et 2013. Il détient tous les records de la discipline, avec 29 pole positions, 48 victoires, 125 podiums, 38 meilleurs tours et 2826 points marqués en 244 départs !

UNE CARRIÈRE EXCEPTIONNELLE

Après des débuts en karting (vice-Champion du Monde 1985 et Champion d’Europe 1986), il poursuit logiquement sa carrière en monoplace, remportant le Championnat de Grande-Bretagne de Formule 2 en 1992. Faute de débouchés en F1, l’Alsacien se tourne vers le touring car dès 1994. Champion de France en 1995, il court ensuite dans les championnats italien, allemand et britannique, remportant notamment un titre en BTCC (2003) avant de passer au FIA WTCC à partir de 2006.

Il se fait aussi connaître en s’imposant comme le meilleur pilote de courses sur glace, avec dix titres en Trophée Andros et plusieurs victoires aux 24 Heures de Chamonix. Les 24 Heures du Mans, le V8 Supercar australien, le Dakar et quelques manches du WRC font également partie de ses multiples expériences à travers le monde !

UN NOUVEAU DÉFI AVEC CITROËN

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Yvan Muller n’avait jamais collaboré avec un constructeur français avant de rejoindre les rangs de Citroën Racing. En juillet 2013, dès le début du développement de la Citroën C-Elysée WTCC et de l’organisation de l’équipe pour le FIA WTCC, il apporte son immense expérience et contribue à poser les bases des succès futurs.

Pilier de ce nouveau programme, Yvan remporte quatre pole positions et quatre victoires en 2014. Il devient vice-Champion du Monde derrière José María López et devant Sébastien Loeb. Il termine également à cette position en 2015, avec trois pole positions et six victoires à son actif.

Pas vraiment épargné par le manque de réussite au cours de cette saison, Yvan n’en occupe pas moins la deuxième place du Championnat du Monde, à égalité de points avec Tiago Monteiro à quatre courses de la fin. Tout en annonçant la fin de sa carrière en FIA WTCC à la fin de la saison, le pilote de tous les records dans la discipline est bien décidé à offrir le doublé à l’équipe Citroën Total !

ILS ONT DIT

Yvan Muller : « Je ne suis pas certain que la fin d’une carrière soit une question d’âge. C’est plutôt une histoire d’envie et de motivation. Entre les essais, les séances de simulateur, l’entrainement physique et les voyages sur les courses, la saison d’un pilote professionnel nécessite une implication personnelle que je ne suis plus prêt à assumer. Dans le même temps, je suis à une période de ma vie où j’ai envie de faire autre chose et je suis heureux de pouvoir faire ce choix après onze saisons de FIA WTCC. Au cours de ma carrière, j’ai vécu beaucoup de belles expériences. Ces trois saisons avec Citroën Racing garderont une place à part, même si j’aurai le regret de ne pas avoir été Champion avec cette équipe. Mais je resterai fier d’avoir participé à la construction de ce programme et d’avoir développé la Citroën C-Elysée WTCC. J’ai également fait de belles rencontres humaines, avec des gens passionnés par leur métier et par la compétition. Le pilotage fait partie de mon quotidien depuis si longtemps que je ne me vois pas arrêter totalement de courir. Je vais cependant pouvoir consacrer plus de temps à ma famille et au développement de mon équipe, Yvan Muller Racing. Mais avant cela, je vais jeter mes forces dans la bataille pour atteindre les objectifs de l’équipe. »

Yves Matton, Directeur de Citroën Racing : « Toute l’équipe Citroën Racing se sent fière d’avoir compté Yvan Muller parmi ses rangs. À chaque fois que nous nous impliquons dans un programme, nous cherchons à recruter les meilleurs pilotes. C’est pour cela que nous avons proposé à Yvan de nous rejoindre dès le début de notre implication en FIA WTCC. Nous n’oublierons pas ce qu’il a pu nous apporter. En venant du rallye, nous avions tout à apprendre et il n’a jamais hésité à mettre son expérience au service de l’équipe. Nous avons découvert un grand compétiteur et un grand Monsieur, qui a toujours placé les intérêts de Citroën en priorité. C’est un honneur qu’Yvan décide de mettre un terme à sa carrière après ces trois saisons avec nous, alors qu’il a encore le potentiel pour signer des pole positions, des victoires et des titres. Il fera toujours partie de la famille Citroën Racing et nous suivrons avec amitié la suite de ses aventures ! »