WRC2 : Qui battra le duo gallois ?

Ce week-end, la connaissance du terrain pourrait être la clé pour s’imposer en WRC2 au Rallye de Grande-Bretagne. Evoluant à domicile au Pays de Galles, Elfyn Evans et Mark Higgins devraient donner le ton.

Même si de nombreuses spéciales sont nouvelles ou inutilisées depuis les années 90, les deux hommes disposent d’une forte expérience au Pays de Galles. Plus que quiconque parmi les engagés, ils sont familiers des conditions brumeuses et glissantes qui devraient prévaloir, sans oublier leur vitesse.

Assidu en WRC2, Evans a signé la deuxième place en Allemagne et en France au volant de sa Ford Fiesta R5. Il vit également au cœur du Pays de Galles, à quelques kilomètres du complexe de la Dovey Forest qui accueillera les hostilités samedi.

Triple champion de Grande-Bretagne, Higgins disputera pour la première fois depuis 2008 un événement dont il s’est classé sixième au général en 2002. Né sur l’île de Man, il réside près de Newtown, non loin du parc d’assistance du vendredi. Higgins a piloté la Fiesta R5 lors d’un cours essai et pourrait avoir besoin d’un peu de temps pour s’y habituer.

Cependant, l’invité de 42 ans et cascadeur dans les James Bond « Quantum of Solace » et « Skyfall » a disputé le championnat chinois des rallyes cette année où il a gagné deux manches.

Sacré champion WRC2 en Espagne, Robert Kubica découvrira une Citroën DS3 WRC d’usine et ne marquera donc pas de point. Son dauphin Abdulaziz Al-Kuwari, ainsi que Sepp Wiegand, vainqueur de la première manche, seront aussi absents.

Qui reste-t-il à surveiller ?

Vainqueur en Suède et deuxième en Espagne, Yazeed Al Rajhi profitera de l’expérience de son copilote, le Britannique Michael Orr, dans une Fiesta RRC. Les scandinaves Jari Ketomaa et Eyvind Brynildsen ne sont pas à négliger.

Ketomaa a marqué les esprits en dominant son rallye national, en Finlande. Et le Norvégien Brynildsen a souffert d’une mauvaise série de pépins mécaniques lors de ses trois dernières sorties cette année. Les deux piloteront des Fiesta R5.

Dix des treize équipages au départ disposeront de versions R5 ou RRC de la Fiesta. On y retrouvera Lorenzo Bertelli, Robert Barrable et un autre Gallois, Tom Cave, troisième du championnat britannique cette année. Celui-ci pourrait créer la surprise pour ses débuts au volant de la R5.