WEC : 21 autos pour les Essais Officiels au Paul Ricard !

En plus des 15 autos attendues au Paul Ricard pour les Essais Officiels European Le Mans Series, 21 autos seront présentes quelques jours plus tard (29/30 mars) sur le tracé varois, mais pour les essais FIA WEC. Il est temps de préparer la deuxième saison du Championnat du Monde d’Endurance. Pas de Toyota ni d’Audi dans le Var pour ce qui aurait pu être une première confrontation avant le début des hostilités prévu à Silverstone à la mi-avril. Seuls Rebellion Racing et Strakka Racing seront présents en LMP1 avec Prost/Jani/Heidfeld dans le baquet de la Lola-Toyota, et Watts/Leventis/Kane dans la HPD ARX-03c.

Neuf LMP2 sont inscrites avec trois Morgan LMP2 pour OAK Racing : Pla/Heinemeier-Hansson/Brundle, Baguette/Gonzalez/Plowman et Jacques Nicolet sur la troisième. Le team KCMG n’est pas pour le moment sur la liste avec sa Morgan. Sur ses terres, trois ORECA 03 seront en piste : Delta-ADR (John Martin), G-Drive Racing (Roman Rusinov) et Pecom Racing (Minassian/Perez-Companc/Kaffer). On devrait voir les débuts des Lotus LMP2 où les deux autos sont attendues pour Weeda/Rossiter/Liuzzi d’un côté, et Thomas Holzer de l’autre. HVM Status GP fera rouler Jonathan Kennard dans la Lola B12/80.

Du côté de la catégorie GTE-Pro, AF Corse aura en charge une Ferrari F458 Italia confiée notamment à Gianmaria Bruni. L’Italien ne sait pas encore avec qui il fera cause commune. Kamui Kobayashi ou Giancarlo Fisichella, tout reste ouvert... Porsche AG Team Manthey dépêchera dans le Var une 911 GT3-RSR pour Jörg Bergmeister, Patrick Pilet et Timo Bernhard. Point d’Aston Martin Vantage GTE pour le moment même si Aston Martin Racing sera là en GTE-Am avec une auto partagée par Roald Goethe, Stuart Hall et Jamie Campbell-Walter. AF Corse sera également en GTE-Am avec le trio Gerber/Griffin/Cioci. L’équipe dirigée par Amato Ferrari aura aussi en charge la F458/8Star Motorsports de Enzo Potolicchio. Les deux Porsche 911 GT3-RSR/IMSA Performance Matmut seront en piste avec Narac/Vernay/Bourret sur l’une, et Patrice Milesi dans la voiture sœur. Proton Competition fera rouler Christian Ried et Gianluca Roda. Absent de la liste ELMS, Larbre Compétition sera aux essais FIA WEC avec sa Corvette C6.R pour Bornhauser/Canal/Rees.

Sur la liste des engagés à l’année, il manque Audi, Toyota, Gulf Racing Middle East, Starworks Motorsport, Greaves Motorsport, Aston Martin Racing (GTE-Pro) et Krohn Racing. On rappellera que les essais seront ouverts au public le samedi. Pour cela, il faut se rendre sur le site du Circuit Paul Ricard afin de demander une invitation. Larbre Compétition, IMSA Performance Matmut et Proton Competition n’ont pas prévu de rouler le samedi.

Laurent Mercier