Valente : Je dois me montrer encore plus rapide

Le rythme adopté par Nicky Catsburg, le week-end dernier, lors de la Race of France, doit sonner comme un réveil pour Hugo Valente, la nouvelle recrue du team LADA Sport Rosneft.

Valente, 23 ans, est l’une des stars montantes du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme, qui vient de se voir offrir la chance d’intégrer une équipe officielle en 2016 après avoir fait ses armes et brillé au sein d’une structure privée.

Catsburg, officiel LADA depuis le milieu de saison dernière, a pour sa part démontré ses performances en accédant au troisième segment des qualifications (Q3) au Paul Ricard.

Au soir de son épreuve à domicile, Valente confiait : “Je n’ai jamais piloté la précédente Vesta mais il est évident que le team a franchi une étape durant l’hiver. Je dois élever mon niveau de jeu car Nicky a été très rapide et c’est une bonne référence. J’ai pu m’adapter au comportement de la LADA Vesta tout au long du week-end et nous avons pu observer les progrès réalisés. C’est encourageant pour le reste de la saison.”

Valente aurait pu vivre des débuts idylliques avec LADA, puisqu’il hérita de la pole position de la Course d’ouverture. Il ne fut cependant pas en mesure de la convertir en une première victoire.

“J’ai été très déçu de l’issue de la première manche, reconnait le Français. Je ne peux pas prétendre être satisfait de terminer 5e alors que je m’élançais en pole, mais je ne vais pas trop me plaindre car initialement, nous n’aurions pas dû être placé ici et nous parvenons à engranger de gros points. Dans sa globalité, le week-end n’a donc pas été si mauvais.”