Spa : Les rouges de Citroen au pays des diables

Unanimement considéré comme le plus beau tracé du Monde, le circuit de Spa-Francorchamps accueille la dernière manche européenne du FIA WTCC 2014. Lors des douze premières courses, les Citroën C-Elysée WTCC se sont imposées à onze reprises grâce à leurs quatre pilotes : José-María López, Sébastien Loeb, Yvan Muller et Ma Qing Hua. Pour sa première saison sur les circuits, l’équipe Citroën Total occupe solidement la tête des Championnats du Monde ‘Pilotes’ et ‘Constructeurs’. En Belgique, l’objectif sera de poursuivre cette marche en avant.

Disputé sur douze meetings et vingt-quatre courses, le FIA WTCC entame sa deuxième partie de saison à Spa-Francorchamps. Le rendez-vous belge constitue la dernière occasion de voir en action les voitures sur le sol européen. Après une longue pause estivale, le championnat se poursuivra par une tournée sur les continents américain et asiatique.

Avant de traverser les océans, le WTCC fait donc son grand retour au cœur de l’Ardenne belge. Spa-Francorchamps n’a figuré qu’une fois au calendrier, en 2005 lors de la saison inaugurale. Seuls trois pilotes du plateau 2014 étaient déjà présents à l’époque !

Neuf ans plus tard, le circuit s’est modernisé tout en conservant son caractère sélectif. S’étalant sur 7004 mètres, le Raidillon de l’Eau Rouge, le freinage des Combes, les courbes rapides de Pouhon, Stavelot ou Blanchimont constituent autant de temps forts pour les concurrents et les spectateurs. Avec de multiples opportunités de dépassement, le show offert par les TC1 devrait être époustouflant !

QUATRE PILOTES EN LICE POUR LA VICTOIRE

Lors du dernier meeting, disputé sur le Moscow Raceway, le team Citroën Total engageait pour la première fois une quatrième C-Elysée WTCC. Au volant, Ma Qing Hua créait la sensation en devenant le premier Chinois à remporter une épreuve d’un Championnat du Monde FIA ! Deux semaines plus tard, le pilote de Shanghai aura à cœur de confirmer sa montée en puissance sur un circuit mythique.

Dans le même temps, ses trois équipiers poursuivront leur lutte acharnée pour le titre mondial. Leader du classement général depuis le coup d’envoi, José-María López a enregistré son premier abandon de la saison en Russie. Grâce à ses quatre victoires, l’Argentin conserve tout de même la tête du Championnat du Monde, avec une bonne avance sur ses compagnons. A Spa, Pechito retrouvera un circuit qui l’avait vu triompher en 2003, alors qu’il était en route pour remporter l’Eurocup FR V6.

Pointé à 41 unités de López, Yvan Muller doit effacer deux abandons et une dixième place pour revenir dans le match. L’écart avec López représente moins de quatre points par course : rien n’est donc joué. À sept points de Muller, Sébastien Loeb est loin d’avoir dit son dernier mot. Comme en WRC, Seb fait preuve d’une régularité impressionnante. Il est tout simplement le seul à avoir terminé dans le top 10 de chaque course !

DEMANDEZ LE PROGRAMME

Avec le Championnat d’Europe de F3, l’ETCC et le GT français figurant également au programme, le meeting de Spa-Francorchamps ne manquera pas d’attrait ! Les pilotes prendront la piste le vendredi avec des essais libres de 12h30 à 13h00. Deux autres sessions sont planifiées le samedi à 9h00 et 12h30. La séance de qualifications commencera quant à elle à 15h00. Dimanche, le départ des courses – de neuf tours chacune – sera donné à 12h45 et 14h00. Les amateurs de football auront tout le temps pour se préparer avant le match opposant les Diables rouges à la Russie (coup d’envoi à 18h00 CET) !