Spa, Essais libres : Leal place sa Carlin en tête

La pause estivale est également terminée pour les pilotes de GP2, et le championnat reprend à Spa. Rappelons que Palmer est en tête du championnat, 43 points devant Nasr. Le temps est plutôt nuageux et la température est fraiche : seulement 15 °C dans l’air, et une piste à 24 °C.

Dès le feu vert à la sortie de l’allée des stands, tous les pilotes s’élancent. Après deux tours de chauffe, Jolyon Palmer signe le premier chrono de référence en 1.58.535. Son dauphin au championnat, Nasr, et son équipier chez DAMS, Richelmi, le suivent. Mais quelques instants plus tard Canamasas s’empare de la première place, rapidement délogé par Berthon qui tourne en 1.58.291.

Les chronos s’améliorent constamment lors de ces quinze premières minutes et après la première vague de tours lancés, la première place revient finalement à Cecotto Jr, en 1.58.030. Leal, Berthon, Vandoorne et Canamasas complètent le top 5 à 30 minutes de la fin de la session, alors que derrière eux, Coletti et Marciello - coéquipiers chez Racing Engineering - signent exactement le même chrono.

Moins de dix minutes plus tard, Julian Leal est le premier pilote à passer la barre de la minute 58 en réalisant un temps d’1.57.877, alors qu’un déflecteur latéral se détache sur sa Carlin. A quinze minutes du drapeau à damiers, Marciello améliore et grimpe à la troisième place. Quelques minutes plus tard, Stefano Coletti sort et part en tête à queue. Le Monégasque est en sens inverse et sa Racing Engineering - après avoir dérivé quelques instants en marche arrière - est à l’arrêt : le drapeau rouge est déployé pour pouvoir dégager sa voiture.

Pendant ce temps, le chrono ne s’arrête pas et quand la séance reprend, il ne reste que peu de temps (4 minutes) et certains pilotes, comme Nasr et Izawa, font le choix de ne pas ressortir. Conor Daly améliore, mais hormis l’Américain il n’y a rien d’autre à signaler. Julian Leal reste donc en tête et seul homme sous la minute 58. Cecotto Jr et Marciello le suivent à distance raisonnable tandis que c’est serré entre Berthon, Daly, Vandoorne, Canamasas et Coletti qui se tiennent tous les cinq en 73 millièmes. Richelmi et Evans sont aussi dans le top 10.