Solberg n’abdique pas dans la course au titre

Si Petter Solberg n’avait pas manqué de réussite lors des deux premiers rallyes, il aurait pu lutter pour la victoire en Suède et au Mexique. Logiquement, il veut continuer à se battre.

Petter Solberg, en raison de ses mauvais résultats en Suède et au Mexique, a désormais beaucoup de retard au classement du Championnat du Monde, affichant un déficit de 23 points par rapport à Mikko Hirvonen.

Le Champion du Monde 2003, au volant de sa Citroën DS3 WRC semi-privée sous la bannière du Petter Solberg World Rally Team, est persuadé qu’il peut revenir dans la course au titre, en commençant par le Rallye du Portugal, qui se déroulera fin mars.

« Je devrais être plutôt satisfait puisque nous avons montré que nous pouvions nous battre avec les meilleurs, c’est très important », a confié Solberg. « En prenant en compte le problème électrique que l’on a rencontré le premier jour (au Mexique), on peut déjà s’estimer heureux d’avoir fini et d’avoir pris des points. Mais si nous avions été en réussite, nous aurions pu gagner au Mexique et en Suède. Le sachant, c’est très frustrant. »

Le Champion du Monde 2003 continue : « C’est quand même curieux que je me sois montré légèrement déçu à l’issue du Rallye du Mexique en raison des problèmes que nous avons rencontrés, alors que, depuis la 14e place, je n’imaginais pouvoir faire mieux qu’une 5e place finale. Et nous nous sommes classés 4e. »

« Ca démontre ce que j’ai toujours cru : il ne faut jamais abandonner. C’est même écrit sur la voiture. J’ai eu des moments difficiles dans le passé, surtout fin 2008, quand Subaru s’est arrêté. Mais je suis toujours revenu et je n’ai jamais arrêté de croire en moi. Il nous faut continuer à attaquer et aller au Portugal pour obtenir un bon résultat. Ce sera une bataille difficile mais nous pouvons le faire. »

Solberg, copiloté par le Nord-Irlandais Chris Patterson, devrait pouvoir faire un test au Portugal avant le rallye qui s’y disputera, où le team manager Ken Rees pense que son pilote peut frapper fort.

« Nous allons faire un test le dimanche précédent le rallye et ça va beaucoup nous aider », explique Rees. « Nous serons cinquième sur les routes du Rallye du Portugal, ce qui n’est pas une mauvaise position. On peut voir le Mexique comme un test approfondi. Mais si la chance avait été de notre côté, nous aurions pu nous battre avec les deux Sébastien. »

« Mais tant que nous continuerons à marquer des points, tout ira bien. Nous ne sommes pas repoussés à plus d’une victoire de Mikko et savons que nous pouvons faire de belles choses lors des prochains rallyes. Nous voulons gagner mais nous avons appris l’an dernier à marquer des points à chaque occasion. L’an dernier, avec deux points de plus, nous aurions terminé deuxième et non troisième. Petter a encore beaucoup à donner. »