Shanghai : Muller en pole, Chevrolet survole le top 6

Marche triomphale pour Chevrolet, aujourd’hui, en qualifications. Les six pilotes disposant de Cruze ont en effet monopolisé le top-6 !

Yvan Muller a décroché sa 7e pole position de la saison en devançant Tom Chilton, son équipier au sein du team RML, Pepe Oriola, James Nash et Alex MacDowall, tous deux pensionnaires du bamboo engineering qui seront opposés, demain, pour la victoire en Trophée Yokohama, et enfin Rickard Rydell, de retour en WTCC ce week-end.

Seule satisfaction pour les autres, ambitionner la 9e ou la 10e place a eu le mérite de leur assurer une position avantageuse au départ de la course 2. Tiago Monteiro s’élancera ainsi en pole position au côté de son équipier Gabriele Tarquini.

Qualification 1

Yvan Muller a bouclé le tour en 1’54’’132 en fin de séance, délogeant ainsi Pepe Oriola (1’54’’225) du sommet de la hiérarchie.

Le Français avait ouvert les hostilités en réalisant un chrono de 1’54’’658 dans les premières minutes de la séance, bientôt amélioré par Gabriele Tarquini, relevé en 1’54’’637.

Les cinq dernières minutes ont ensuite été intenses, Oriola s’installant en tête avant que Muller ne mette tout le monde d’accord. Alex MacDowall et Rickard Rydell ont été les derniers pilotes à se qualifier pour la Q2, privant ainsi James Thompson et Tom Coronel d’y accéder.

Tiago Monteiro (1’54’’505) et Rob Huff (1’54’’541) ont progressé en fin de séance pour s’installer aux 3e et 4e places, tandis que Franz Engstler a été le seul pilote BMW à intégrer la bande des 12.

La Chevolet de Jerónimo Badaraco est restée bloquée dans son stand en raison de problèmes de boîte de vitesses alors que Stefano D’Aste a été contraint de ralentir et regagner son stand à cause d’un arbre de transmission cassé.

Thed Björk et sa Volvo n’étant pas éligibles pour participer à la Q2 (il s’élancera ainsi 12e, demain), seuls onze pilotes y ont accédé : Muller, Oriola, Monteiro, Huff, Tarquini, Nash, Rydell, Chilton, MacDowall, Michelisz et Engstler.

Qualification 2

Sachant que près de deux minutes sont nécessaires pour boucler le tour du circuit, les pilotes n’ont bénéficié que d’une tentative pour se qualifier.

Yvan Muller a frappé un grand coup en réalisant un chrono en 1’53’’486, améliorant ainsi d’une seconde le record de la piste établi l’an passé. Cinq pilotes Chevrolet se sont ensuite classés dans sa roue : Tom Chilton, Pepe Oriola, James Nash, Alex MacDowall et Rickard Rydell, tous regroupés en 4/10e de seconde.

A la 7e place, Norbert Michelisz et sa Honda ont été les meilleurs des autres, suivis par la SEAT de Rob Huff. Le duo du team Castrol Honda, Tiago Monteiro et Gabriele Tarquini, se sont respectivement qualifiés aux 10e et 9e positions, s’assurant ainsi de partager la première ligne au départ de la course 2, demain.