Sao Paulo : Le Toyota Racing prêt à en découdre

Après une belle deuxième place décrochée aux 6 Heures de Silverstone, le Toyota Racing peut légitimement nourrir de gros espoirs à l’occasion des 6 Heures de Sao Paulo qui se tiendront en fin de semaine. Audi et Toyota arriveront à armes égales puisque les deux équipes alignant des modèles hybrides découvriront le tracé. Constamment aux avant-postes en Angleterre, la TS030 HYBRID sera partagée par Nicolas Lapierre et Alex Wurz, Kazuki Nakajima étant retenu par son programme Super GT au Japon. Si la TS030 HYBRID fera ses débuts sur le tracé brésilien, l’équipe TMG connaît bien l’endroit par ses précédents engagements en sport automobile. On rappellera qu’à Sao Paulo, cinq zones de freinage ont été accordées aux autos hybrides.

Yoshiaki Kinoshita, Président du Team, peut arriver confiant au Brésil : « C’était fantastique de se battre devant à Silverstone. Finir deuxième et réaliser le tour le plus rapide est une performance remarquable pour notre seconde épreuve. Avoir une fiabilité exemplaire durant la course a été particulièrement satisfaisant : cela nous donne beaucoup de confiance pour la suite. Désormais, nous souhaitons poursuivre sur cette bonne dynamique au Brésil, où nous allons faire face à un rude challenge. Nous voulons à nouveau nous jouer les premiers rôles et monter sur le podium. Bien évidemment, nous rêvons de la plus haute marche, mais le projet est encore jeune et nous devons y aller étape par étape. »

Alex Wurz connaît le tracé pour y avoir roulé du temps de la Formule 1. Malgré un plateau inférieur à 30 autos, il ne s’attend pas à une partie de plaisir : « C’est génial de courir à nouveau à une cadence régulière. Il y a deux semaines, nous étions à Silverstone, maintenant nous avons le Brésil et nous irons bientôt à Bahrain. Nous avons l’impression que notre saison commence vraiment maintenant et je suis impatient de me rendre à Interlagos. C’est en fait la première fois que je vais rouler sur ce circuit avec une LMP1, mais je le connais très bien de par la F1. J’ai hâte de relever ce défi. C’est une piste rapide et bosselée qui, contrairement à l’habitude, tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Avec près de 30 autos sur la grille, ce sera bien chargé. J’espère que nous pourrons rapidement trouver la bonne direction pour les réglages et vivre une nouvelle course passionnante. »

Quant à Nicolas Lapierre, il s’attend lui aussi à de belles bagarres avec la concurrence : « Notre deuxième place à Silverstone a été un bon coup de boost pour l’ensemble du team. Tout le monde a travaillé si dur cette année... C’était à la fois un soulagement et une joie d’être sur ce podium. Nous avons beaucoup appris sur notre package aéro au cours de ce week-end à Silverstone et je suis certain que nous pouvons tirer profit de cette connaissance aux Six Heures de Sao Paulo. Nous savons que chaque course sera une folle bataille donc nous devons débuter de manière positive jeudi, et ensuite affiner le set-up pour être prêt à attaquer en course. Nous avons déjà fixé la barre très haute en menant au Mans et en finissant deuxième à Silverstone, donc notre souhait est de vivre d’autres bons moments tels que ceux là. »