Salzburgring, Qualifs : Morbidelli crée la surprise

Gianni Morbidelli a crée la surprise à l’occasion des qualifications du Salzburgring en signant la pole position devant les Citroën C-Elysée, jusqu’ici invaincues cette année dans ce domaine. L’Italien a devancé Yvan Muller et Sébastien Loeb. José Maria Lopez doit se contenter du cinquième temps.

Prévue à 14h30, la séance de qualifications débute avec 15 minutes de retard. A noter qu’Hugo Valente n’est pas présent pour les qualifications suite à sa sortie de piste en essais libres (lire notre information à ce sujet).

Q1 : Morbidelli en tête

Michelisz est le premier pilote à signer un chrono concret en 1:23.259 avant d’être battu par Coronel (1:22.960). Les Citroën se montrent enfin quand Muller reprend les commandes en 1:22.608. Lopez et Loeb l’accompagnent dans le top 3, avant que le trio ne soit battu par Morbidelli : avec son chrono en 1:22.535, l’Italien signe le meilleur chrono de la Q1.

Les six pilotes éliminés sont les trois Lada (Thompson, Huff et Kozlovskiy) puis les trois voitures de la catégorie TC2.

Q2 : Muller devant Coronel

Morbidelli prend déjà les commandes (1:22.281) devant les trois Citröen de Muller, Loeb et López. Mais la séance est déjà interrompue suite à la sortie de Borkovic au neuvième virage, le même que Valente ce matin. Sa voiture a toutefois beaucoup moins de dégâts.

Au restart, Coronel profite de son premier tour lancé pour se hisser en tête (1:22.168) mais Muller lui répond aussitôt en 1:22.085. Les deux pilotes seront accompagnés par Morbidelli, Loeb et Lopez en Q3.

Tarquini obtient la pole position de la course 2 devant les trois autres Honda engagées.

Q3 : La confirmation de Morbidelli

Lopez est le premier pilote à s’élancer et signe logiquement le temps de référence en 1:22.507. Son coéquipier Loeb est le suivant et, avec les deux meilleurs temps dans les deux derniers secteurs, prend les commandes en 1:22.363.

Morbidelli, en forme depuis ce matin, crée une petite surprise en signant les meilleurs chronos dans les deux premiers secteurs : il prend la tête de la séance en 1:22.137. Coronel ne se montre pas aussi rapide que l’Italien et doit se contenter du troisième chrono en 1:22.432.

Dernier pilote à passer : Muller. Le Français passe légèrement en retard à l’issue du premier secteur, une avance qui augmente dans le second partiel et, malgré le meilleur temps du troisième secteur, ne lui permet pas de contester Morbidelli : en 1:22.186, l’Alsacien doit se contenter du second temps.

« Je suis surpris, mais nous améliorer course après course, c’est important pour moi et pour l’équipe... ce sera une course difficile », a déclaré l’Italien après les qualifications.

Mise à jour à 18h52 : Morbidelli perd sa pole position pour avoir dépassé sous les drapeaux jaunes en Q1 (lire notre information à ce sujet).