Rendez-vous au Moyen-Orient pour Räikkönen, Solberg et Van Merksteijn

Comme au Portugal, Citroën Racing Technologies alignera trois DS3 WRC au Rallye de Jordanie. A la poursuite d’objectifs différents, les équipages Petter Solberg / Chris Patterson (Petter Solberg World Rally Team), Kimi Räikkönen / Kaj Lindström (Ice 1 Racing) et Peter van Merksteijn Jr. / Eddy Chevailllier (Van Merksteijn Motorsport) chercheront à profiter des
qualités de la DS3 WRC pour s’illustrer sur les bords de la Mer Morte.

Trois semaines après le Rallye du Portugal, le Championnat du Monde des Rallyes FIA met le cap sur de nouvelles contrées. « Le calendrier et les contraintes logistiques liées à ce déplacement lointain nous ont imposé un rythme soutenu depuis l’arrivée du Rallye du Portugal », souligne Benoit Nogier, responsable de Citroën Racing Technologies. « Dès que nos Citroën DS3 WRC sont rentrées à l’usine, nous avons procédé à une révision minutieuse afin d’être prêts pour le départ vers la Jordanie. »

Ce timing très serré n’a pas permis d’organiser de séances d’essais préparatoires à ce rallye. « Nous aurions voulu tester les nouveaux pneumatiques qui seront mis à notre disposition en Jordanie. Comme les équipes officielles, nous bénéficierons d’une évolution du Michelin Latitude Cross, annoncé comme plus résistant. Le shakedown sera donc capital pour trouver de bons repères. Il faudra que les pilotes s’adaptent très rapidement à ce nouveau
paramètre », complète Benoit Nogier.

S’il a terminé les trois premières manches de la saison dans les points, Petter Solberg (Petter Solberg World Rally Team) a toutefois été accablé par un manque de réussite peu commun. Le Norvégien espère que la tendance s’inversera en Jordanie et qu’il sera en mesure de se battre pour une quatorzième victoire mondiale. L’ancien Champion du Monde, meilleur performeur depuis le début de la saison avec 16 meilleurs temps en trois épreuves, était monté sur le podium de l’édition 2010. Actuel cinquième de la compétition mondiale, Petter bénéficiera d’un bon ordre de départ lors de la première étape.

Kimi Räikkönen (Ice 1 Racing) participera au Rallye de Jordanie pour la seconde fois consécutive. En 2010, le Finlandais y avait marqué ses premiers points en Championnat du Monde des Rallyes au terme d’une course sans erreur. Sur des routes rapides, le pilote Ice 1 Racing tentera de se rapprocher des meilleurs temps. Son premier rallye terre avec la Citroën DS3 WRC s’étant soldé par une encourageante septième position, Kimi espère
maintenant se rapprocher du top 5 à la régulière.

Bien intégré à l’équipe après avoir disputé son premier rallye au Portugal, Peter van Merksteijn Jr (Van Merksteijn Motorsport) poursuivra son apprentissage de la Citroën DS3 WRC. Sur un terrain très différent de celui rencontré en Algarve et inédit pour lui, le Néerlandais devra passer à travers les pièges pour continuer à emmagasiner une expérience primordiale. Il pourra bénéficier du savoir faire de son copilote Eddy Chevaillier pour progresser sur les routes du Rallye de Jordanie.