Premières spéciales sur asphalte pour le S2000

La première épreuve sur asphalte de la saison attend les équipages du S-WRC lors du Rallye d’Allemagne de cette semaine.

Neuf pilotes du S-WRC vont participer à l’épreuve de Trier, dont la première spéciale sur les 19 prévues ce week-end débutera vendredi matin (20 août).

Parmi la liste des engagés, on pourra compter sur le leader espagnol Xevi Pons, et le Suédois P-G Andersson qui piloteront respectivement une Ford Fiesta S2000 et une Skoda Fabia S2000. Pons n’ayant pas participé au rallye de Finlande, son avance sur Andersson s’est réduite à 18 points puisque ce dernier est parvenu à décrocher la deuxième place derrière Juho Hanninen, pilote invité vainqueur de la catégorie.

« Je connais bien les spéciales en Allemagne et j’ai effectué 200 kilomètres d’essais (trois) semaines auparavant. Je suis en pleine confiance avec le set-up de la voiture, et je pense bien pouvoir accentuer mon avance », a déclaré Pons.

Contrairement à la plupart de ses adversaires, Andersson a récemment piloté sur l’asphalte, après avoir pris le départ du Rallye de Bulgarie en juillet dernier. S’il était certes au volant d’une Focus World Rally Car au lieu de sa Skoda habituelle, il put néanmoins profiter de cette expérience sur cette surface.

Patrick Sandell a terminé troisième en Finlande est il espérera poursuivre sur sa lancée, après un essai concluant effectué récemment en Autriche où le Suédois fut accompagné plusieurs fois par son directeur d’équipe Raimund Baumschlager.

Baumschlager, vainqueur de 10 titres en Championnat Autrichien de Rallyes, est vu comme un spécialiste de l’asphalte et il a été jugé comme le parfait compagnon pour Sandell, qui veut améliorer ses performances sur asphalte et qui cherche toujours à obtenir sa première victoire en S-WRC. « Raimund a fait des milliers de kilomètres avec la Skoda sur asphalte, il a donc beaucoup de connaissances », a commenté Sandell. « Il a pu me conseiller sur le set-up et me donner quelques astuces sur mon pilotage, comme à quel moment rallonger mon freinage, lorsqu’il était avec moi dans la voiture. »

Le pilote Fiesta Martin Prokop espère aussi être un prétendant à la victoire et prendra le départ après avoir effectué trois journées d’essais, dans son pays natal en République Tchèque. Il connaît bien les spéciales allemandes après avoir passé trois ans en Junior World Rally Championship et il cherchera à retranscrire ses connaissances au moment de son cinquième départ de la saison en S-WRC.

Bernardo Sousa sera présent en Allemagne, après avoir participé début août à une épreuve de l’European Rally Championship qui se disputait chez lui, avec le Rali Vinho Madeira. Même si un incendie sur le moteur de sa Fiesta l’a empêché de signer un bon résultat, nul doute qu’il faudra compter sur lui à Trier.

Michal Kosciuszko est prêt à participer à sa seconde épreuve en S-WRC avec l’opération de Skoda Italia, après être parti de l’équipe Pierfrancesco Zanchi. Le pilote polonais a montré beaucoup de potentiel cette saison en S-WRC en montant à deux reprises sur le podium.

Le Norvégien Eyvind Brynildsen sera également au volant d’une Skoda ce week-end en Allemagne et il compte accroître son expérience prise au Rallye de Bulgarie.