Pirelli renouvelle sa gamme de pneus pour son retour en WRC

Pirelli revient en WRC avec 4 types de pneumatiques totalement nouveaux. Destinés aux compétitions de très haut niveau, ils seront aussi dédiés aux autres championnats de rallye à travers le monde.

La nouvelle gamme de produits a été présentée à l’occasion de l’Autosport International Show de Birmingham : le salon de la compétition automobile, qui ouvre traditionnellement la saison des compétitions.

Mario Isola, Responsable du WRC pour Pirelli, a dévoilé les nouveaux pneumatiques et leurs caractéristiques : « La caractéristique principale de ces nouveaux pneumatiques est leur polyvalence, tout en gardant un haut niveau de performance. Nous avons développé des pneumatiques comme le RK pour l’asphalte et le Scorpion pour la terre, qui vont convenir à tout type de rallye, tant sur le Championnat du Monde, que sur le Championnat d’Europe. Nous avons aussi conçu des pneumatiques spécifiques pour des événements plus spécialisés, comme Monte Carlo et la Suède. En accord avec la règlementation, nous aurons une seule bande de roulement pour l’asphalte et la terre. Cela amène nos pneumatiques de compétition au plus proche des pneumatiques que nous fabriquons pour la route. »

Le pneumatique qui sera le plus souvent utilisé est le nouveau RK, en 235/40 R18, disponible pour toutes les voitures, comme la nouvelle catégorie R5. Ce produit, conçu pour l’asphalte, comporte deux rainures longitudinales – en conformité avec les réglementations – ce qui signifie qu’il pourra être utilisé à la fois dans des conditions sèches et humides. Les deux bandes longitudinales sont placées sur la partie interne du pneumatique pour assurer un drainage de l’eau plus efficace et éviter l’aquaplaning. Cela permet de mieux appréhender les virages lorsque la voiture repose davantage sur la partie externe du pneumatique, qui génère plus d’accroche grâce à une plus grande surface de contact.

Ce pneumatique sera disponible en deux mélanges pour le WRC : dur, pour les conditions sèches, et tendre, pour les conditions humides ou à faible adhérence. Un troisième mélange, super tendre, sera homologué pour le Rallye de Monte Carlo, où les équipes rencontrent régulièrement des conditions climatiques très froides.

Le Sottozero, en 235/40R18, complète la gamme asphalte pour le Rallye de Monte Carlo. Ce pneu est proposé en deux versions : clouté, pour la neige et la glace, et sans clou, pour des conditions de route normales.

Pour les rallyes sur terre, Pirelli a élaboré le Scorpion XR, en 205/65-15. Ce pneumatique, conçu pour les rallyes difficiles, se distingue par un dessin symétrique qui améliore la durabilité et augmente la résistance aux crevaisons. Il est disponible en deux mélanges : dur pour les conditions les plus extrêmes et abrasives, telles que celles que l’on peut trouver au Portugal, au Mexique et en Italie ; et tendre pour les surfaces moins agressives, comme la Finlande. La gomme tendre peut également être utilisée dans des conditions climatiques froides avec de la boue, le plus souvent retrouvées sur le Rallye de Grande Bretagne, par exemple.

Le Sottozero Ice en 205/65-15, complète la nouvelle gamme de pneumatiques Pirelli. Ce pneu clouté est conçu exclusivement pour le Rallye de Suède et destiné aux manches enneigées et verglacées. Les 380 clous assurent une grande adhérence, même dans des conditions extrêmement froides. Les pneumatiques bénéficient d’une technologie de rétention des clous, brevetée Pirelli, où le mélange de la bande de roulement est spécialement conçu pour minimiser la perte de clous lors d’une spéciale.