Pas de trêve pour le Citroën Junior Team

Deuxième épreuve asphalte de la saison, le Rallye d’Allemagne est attendu avec impatience par les équipages du Citroën Junior Team. De retour à bord de la C4 WRC n°7, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia auront pour ambition de confirmer le potentiel dévoilé en Bulgarie. L’objectif sera identique pour Kimi Räikkönen et Kaj Lindström, naturellement à l’aise sur le bitume.

Après des performances encourageantes en Bulgarie, le Citroën Junior Team cherchera à faire encore mieux sur un terrain fondamentalement différent. « Toute l’équipe garde un excellent souvenir de l’expérience bulgare », confie Benoit Nogier, Team Manager. « Kimi, qui a beaucoup à apprendre cette saison, avait montré de belles capacités pour son premier rallye asphalte en Championnat du Monde et Sébastien avait été très performant. Cependant, le Rallye de Bulgarie était nouveau pour tous les équipages. En Allemagne, nous affronterons des pilotes chevronnés… L’objectif fixé à nos équipages est de ne pas faire d’erreur. Je suis certain que nos C4 WRC peuvent obtenir d’excellents résultats ! »

Deuxièmes du Championnat du Monde des Rallyes après huit des treize épreuves, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia disputeront le Rallye d’Allemagne pour la seconde fois. Leur première expérience date de la saison 2008 avec une victoire Junior-WRC au volant de la Citroën C2 Super 1600.

« Au volant de la C4 WRC, les choses seront complètement différentes », concède Sébastien. « Le parcours du Rallye d’Allemagne est très particulier avec une spéciale qui sort de l’ordinaire. Samedi, nous passerons à deux reprises dans un camp militaire pour un chrono de près de cinquante kilomètres qui devrait être le juge de paix du rallye. Généralement, il y a de nombreux changements d’adhérence. Il faut être très précis dans les notes et bien travailler avec les ouvreurs. L’objectif est d’essayer d’être au bout sans faire d’erreur pour espérer se rapprocher des performances de Sébastien Loeb, qui fait figure du gardien du temple en Allemagne ! »

Très à l’aise sur asphalte dès ses premiers tours de roues en compétition avec la Citroën C4 WRC, Kimi Räikkönen va découvrir un nouveau terrain de jeu sur les bords de la Moselle.

« Ce sera encore une toute nouvelle épreuve pour moi », commente Kimi. « Lors de mon premier rallye sur asphalte avec la Citroën C4 WRC, j’avais de bonnes sensations. Le plus important est de m’habituer au pilotage d’une WRC sur cette surface. De part mes expériences passées, j’ai la sensation que le pilotage sur asphalte est plus naturel même si, encore une fois, le pilotage en rallye est une discipline totalement différente du pilotage sur circuit. »

Premier témoin de l’apprentissage de l’ancien Champion du Monde de F1, Kaj Lindström affiche son optimisme : « Nous progressons lors de chaque rallye, c’est un paramètre essentiel cette saison. Notre performance en Bulgarie, pour la première épreuve asphalte, était notre meilleure depuis le début de
l’année et je suis convaincu que Kimi possède encore une belle marge de progression ! »