Ostberg vire en tête

Mads Ostberg a bouclé la première étape du rallye de Suède en tête, grâce à une bonne matinée, mais a vu son avance fondre sur les deux dernières spéciales de l’après-midi.

Le Norvégien a commencé par céder du terrain sur l’ES6 et en a lâché un peu plus sur l’ES7, à cause d’une rampe de phare en partie décrochée. Il ne compte plus que 14.8 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

« Je suis très content, mais il y avait un trou en début de spéciale et la rampe de phare a bougé. Je ne voyais rien », expliquait le pilote Stobart au point stop. « Je peux m’estimer heureux d’être ici. Ce fut une bonne journée, mais je suis évidemment déçu d’avoir eu ce problème. »

Hirvonen a eu une journée assez propre et su profiter, tout comme Ostberg, de sa bonne position de départ. Le Finlandais est satisfait de sa performance, mais s’attend à avoir plus de difficultés samedi, sachant qu’il sera deuxième sur la route.

Malgré quelques petits soucis, dont un problème de buée sur la dernière spéciale, Petter Solberg figure toujours sur le podium provisoire. Il est revenu à 57 secondes du leader.

Jari-Matti Latvala a signé le meilleur chrono de cette dernière spéciale et s’est rapproché du Norvégien. Il n’a plus qu’une douzaine de secondes de retard sur lui. Henning Solberg est cinquième, à quelques encablures du pilote Ford, et talonné par Sébastien Ogier.

« L’après-midi s’est mieux passé, mais nous avons eu une matinée très difficile. Au moins, nous sommes ici. Le rallye est encore long. Notre position de départ demain sera intéressante. On ne sait jamais ce qui peut se passer », commentait le pilote Citroën.

Son équipier Sébastien Loeb aura eu une journée bien difficile. Contraint de jouer les chasse-neige toute la matinée, il a été victime d’une crevaison sur l’ES7 et a perdu plus d’une minute.

« C’était mieux sur les dernières spéciales. Nous avons crevé, je ne sais pas pourquoi, nous étions au milieu de la route et n’avons rien tapé. J’ai dû rouler quinze kilomètres comme ça », expliquait-il.

Il est neuvième du général, à 2’48’’4 de Mads Ostberg.

Il est devancé par Patrik Sandell et Eyvind Brynildsen, tous deux au volant de Skoda Fabia S2000.

Khalid Al Qassimi complète le top dix devant Kimi Raikkonen. Celui-ci a perdu du temps à cause d’une crevaison sur l’ES6.

PG Andersson est douzième, au terme d’une journée bien décevante pour lui malgré ses deux victoires de spéciale.

Classement après l’ES7 :