Ogier tient bon, Loeb remonte

Sébastien Ogier est toujours le leader du rallye du Portugal, après l’ES10, mais ne compte plus que 22 secondes d’avance sur le champion du monde Sébastien Loeb.

Comme attendu, le pilote du Citroën Junior Team perd du temps en ouvrant la piste et reconnaissait que la tâche était difficile. Il s’en est toutefois bien sorti et va s’employer à poursuivre ainsi, cet après-midi, en trouvant un bon compromis entre l’attaque et la gestion de ses pneumatiques.

Loeb, de son côté, a profité de sa meilleure position de départ pour remonter à la deuxième place de l’épreuve, grâce à deux scratchs ce matin. Il indiquait, à l’arrivée de l’ES10, faire de son mieux pour réduire l’écart avec Ogier mais avoir commis quelques erreurs.

Dani Sordo se maintient au troisième rang, garantissant à Citroën un triplé en tête du rallye. L’Espagnol ne pointe qu’à cinq dixièmes de son équipier. Petter Solberg est à l’attaque et a signé le scratch sur l’ES10. Il compte 33 secondes de retard sur le leader, et une dizaine de seconde sur le duo Loeb-Sordo.

Mikko Hirvonen est actuellement cinquième et ne parvient pas à faire une quelconque impression sur les leaders. Le Finlandais n’a pourtant rencontré aucun problème particulier et n’était pas nécessairement mécontent de sa performance, mais constatait que ses adversaires roulaient vraiment fort. Il va essayer d’élever le rythme dans l’après-midi, tout en faisant attention à ses pneus.

Les espoirs de l’équipe Ford reposent uniquement sur les épaules de Hirvonen, son équipier Jari-Matti Latvala étant parti à la faute peu après le départ de l’ES9. L’arrière de sa Ford a tapé un arbre et le Finlandais a été contraint à l’abandon.

Classement après l’ES 10 :