Ogier monte d’un cran

Les pilotes ont bouclé la matinée avec un premier passage sur Les Garrigues.

Cette courte spéciale de 12 kilomètres est plus rapide que les précédentes et associe, comme l’ES1, terre et asphalte. Elle se compose de longues lignes droites et de courbes très rapides. Les neuf premiers kilomètres sont sur terre, les trois derniers sur asphalte.

Il a fallu 7’22’’9 à Sébastien Loeb pour en sortir et il a un peu plus augmenté son avance en tête de la course.

"J’ai attaqué sur cette spéciale et j’ai pris quelques risques", a-t-il confié à l’arrivée. "Nous avons fait un bon choix de pneus."

Derrière lui, Sébastien Ogier est remonté à la deuxième place, grâce à un bon deuxième chrono. Il termine la boucle matinale avec 11.9 secondes de retard sur le leader, et 1.2 secondes d’avance sur Jari-Matti Latvala.

"J’ai des problèmes avec les réglages, je vais essayer de les modifier à l’assistance", commentait le Français. Le Finlandais, quant à lui, expliquait "ça ne s’est pas bien passé, je ne suis pas content des trois spéciales que nous venons de faire."

Auteur du meilleur chrono sur l’ES2, Petter Solberg n’a pas pu rééditer la performance sur l’ES3, mais a quand même réussi à gagner deux places. Il pointe maintenant au quatrième rang, à dix secondes du podium.

"J’ai perdu du temps sur l’asphalte", constatait-il.

Mikko Hirvonen, qui n’était pas très content de lui sur l’ES2, se maintient à la cinquième place.

Dani Sordo a cédé une dizaine de secondes à Loeb sur ce chrono et a perdu deux places : quatrième au départ de l’ES3, il rentre à l’assistance en occupant la sixième place, mais avec moins de deux secondes de retard sur Solberg.

Il compte, en revanche, 25 secondes de retard sur son équipier Loeb.

En JWRC, Yeray Lemes mène devant Han Weijs Jr et Aaron Burkart.

Classement après l’ES3 :